ווימבלדון בפתח: האם אנדי מארי יכול על פדרר?
אחרי פרישת נאדאל, הסקוטי הצעיר הפך ליריב העיקרי שיכול למנוע מרוג'ר תואר נוסף. בנוגע לכותרת, הבריטים בטוחים שכן, הוא יכול. לא מאמינים? אחרי ההיסטוריה בקווינס, העלייה למקום השלישי והקומפלימנטים מטים הנמן ואפילו ג'ון מקנרו - תחשבו שוב. התשובות: באול אינגלנד קלאב
"אני משחק עכשיו את הטניס הטוב ביותר בקריירה שלי", אמר אנדי מארי מיד אחרי שזכה בטורניר קווינס. האמת, שאם לא היה מדובר בבריטי הראשון מזה 71 שנה שזוכה בטורניר שמתקיים באופן קבוע שבוע לפני ווימבלדון, לא היינו לוקחים אותו ברצינות. אבל מארי הראה בשנה האחרונה שלבריטים יש על מי לבנות.
אחרי הכל, פרד פרי הוא הבריטי האחרון שזכה בווימבלדון. את זה כבר שמענו. זה קרה ב-1936 ומאז אף אחד אחר אפילו לא התקרב לעשות את זה. טים הנמן, שחקן שבילה לא מעט שנים בעשירייה הראשונה, קיווה לעשות את זה בעזרת הקהל בשנות השיא שלו בתחילת המילניום. אז הוא קיווה, אבל תמיד נעצר עם הלוזריות שלו בחצי הגמר.
אפילו על גרג רוזדסקי, שפעם עוד ייצג את קנדה, דיברו כעל מישהו שיוכל להגיע הכי רחוק בטורניר הדשא המסורתי. כן, ככה זה, הבריטים לחוצים על התואר הכי מחמיא בעולם הטניס כבר שנים, אלא שהפעם, כאמור, יש להם סיבה טובה לאופטימיות. לסיבה הזו קוראים אנדי מארי. סקוטי צנום בן 22 בלבד שפרץ לתודעה שלנו עוד לפני ששאר העולם ידע מי הוא.
עוד בריטי לחוץ?
אומרים על הבריטים, בעיקר בטניס ובכדורגל, שהם נוטים להיחנק ברגע האמת. אומרים שהלחץ מכניע אותם בקלות. מארי רוצה להוכיח אחרת. "אמרו לי בלילה שלפני הגמר שאף בריטי לא זכה בקווינס כבר יותר מ-70 שנה",
נזכר הסקוטי המתולתל, "זה הלחיץ אותי, במיוחד כשהייתי צריך להגיש לניצחון".
מארי לא זכה מעולם בגראנד סלאם, אבל אחרי שהפסיד ברבע גמר ווימבלדון בשנה שעברה, הגיע עד לגמר אליפות אה"ב הפתוחה וצבר הרבה ביטחון בדרך. מאז הוא קטף שלושה תארים מסדרת המאסטרס וזכה בשישה טורנירים בסה"כ, כשהוא קופץ עד למקום השלישי בעולם בחודש מאי האחרון. שלישי רק לרפאל נאדאל ורוג'ר פדרר.
עד לפני כשנה וחצי הוא עבד עם בראד גילברט, שהדריך בעבר את אנדרה אגאסי ואנדי רודיק והפך למאמן היקר בעולם, אבל את הפריצה עשה דווקא אחרי שפיטר אותו. מארי נהנה כיום מצוות גדול של מאמנים, בראשות מיילס מקלאגן, טניסאי בריטי שנולד בזימבאבווה ונחשב לאיש הקרוב ביותר לסקוטי בכל הקשור לעניינים מקצועיים.
"אני לא רוצה לצאת בהצהרות", אמר מארי אחרי קווינס, "אבל אם אתן את הטניס הכי טוב שלי בווימבלדון, יש לי סיכוי לזכות, למרות שיש טניסאים גדולים שמועמדים גם הם לתואר. עבדתי עם הצוות שלי לאורך 18 החודשים האחרונים ועשינו התקדמות גדולה, כך שכל מה שצריך לעשות עכשיו זה לזכות בגראנד סלאם. אולי זה יקרה בעוד שבועיים".
מאנדי לאנדי
מארי, שב-2005 עוד היה נער בן 18 בלבד, ניצח ברמה"ש עם דייויד שרווד האלמוני את אנדי רם ויוני ארליך (דורגו בזמנו במקום ה-8 בעולם), במשחק הזוגות שהכריע את המפגש כולו. אז עוד הופתענו מהיכולת והחוצפה של הבריטי הצעיר ביותר ששיחק אי פעם בדייויס, אבל היום החבר'ה יכולים להיזכר באותו משחק כזה שהציג בפני העולם את הדבר הבא.
"מאז וומיבלדון בשנה שעברה, אנדי הציג התקדמות אדירה", מגלה טים הנמן. "אף אחד לא הציג שיפור כל כך דרמטי ב-12 החודשים האחרונים - הוא בכושר טוב יותר וחזק יותר מתמיד. התנועה שלו נהדרת וגם משחק הקו שלו טוב כמו של כל אחד מהבכירים. הוא גם משפר את ההגשה שלו כל הזמן וראינו את זה בקווינס, כשהוא נשבר רק פעמיים לאורך כל הטורניר. זה מוסיף המון ביטחון".
אז רוג'ר פדרר הוא המועמד הטבעי לזכייה בווימבלדון, בטח כשרפאל נאדאל הפצוע נעדר, אבל הנמן בטוח שאסור לשכוח את הסקוטי. "אני לא רואה מישהו שיכול לזכות מחוץ לשלישייה הראשונה. פדרר ונאדאל שולטים בטניס כיום ומצויים במרחק רב מכל השאר עם 20 תארי גראנד סלאם ביניהם, אבל אנדי סגר את הפער מהם בשנה האחרונה".
כשנשאל על ההשוואה בינו לבין מארי, הודה הבריטי שדורג בשיאו במקום הרביעי, כי "בשורה התחתונה מארי שחקן יותר טוב" והוסיף: "אני הייתי עקבי והגעתי לחצי הגמר ארבע פעמים, אבל בכל אחד מהמשחקים הפסדתי לשניים שהיו טובים ממני - פיט סמפראס ולייטון יואיט. אני בטוח שהלחץ לא יהווה פקטור אצל אנדי ואם הוא יעלה לחצי הגמר, הוא גם יוכל להגיע רחוק ממני".
"הראש של פדרר"
ג'ון מקנרו אולי לא בריטי, אבל כאחד שזכה שלוש פעמים בווימבלדון וכמי שמכיר היטב את מה שעובר על השחקנים באול אינגלנד קלאב, הוא יודע שאסור להוציא מהחישובים את מארי. "הוא עושה את כל מה שצריך לעשות כדי לקחת גראנד סלאם", אמר האמריקני שזכה לראשונה בווימבלדון ב-1981. "גם אני הייתי בן 22 כשזכיתי בתואר הזה. הזמן זה עכשיו".
"גם אצלי זה לא היה קל ולא קרה מיד. לקח לי זמן, אבל תראו מי נמצאים לפניו בדירוג כרגע. אחד השחקנים הגדולים ביותר בכל הזמנים ועוד חתיכת שחקן אדיר. ובכל זאת, משהו יכול לקרות". מארי, שניצח השנה פעמיים את הרביעי
נובאק ג'וקוביץ' (סינסינטי ומיאמי) ופעמיים את נאדאל (רוטרדאם ואבו דאבי), מחזיק במאזן מדהים של 2:6 על רוג'ר פדרר (כולל ארבעה נצחונות ברצף מאז ההפסד בגמר ה-US OPEN האחרון).
השוייצרי, שחגג לפני שלושה שבועות ברולאן גארוס וזכה בגראנד סלאם מספר 14, הוא הפייבוריט הברור, בטח בהיעדרו של נאדאל. "השניים האלה הפכו גם את מארי לשחקן יותר טוב", מנתח מקנרו. "אם בשנה שעברה הוא הפסיד ברבע הגמר בשלוש מערכות קלות, אפשר להגיד שהוא היה צריך להתחזק וזה בדיוק מה שהוא עשה מאז".
על איזה שיפור אנחנו מדברים בדיוק? "אנדי הוא שחקן גבוה, אבל גם מאוד אתלטי. יש לו תנועות חתוליות וזה משהו שאני אוהב לראות", מסכם מקנרו. "בנוסף הוא משחק עם הרבה שכל וטניס זה משחק של אנשים חושבים. בהיבט הזה יש לו את הראש של פדרר". עכשיו, לכו תהמרו נגדו.
