מבחן הבגרות שעבר דודי סלע

כמו כולכם, גם אני נורא התרגשתי מדודי סלע בליל שישי. הניצחון הענק על טומי רוברדו וההעפלה לשמינית גמר טורניר ווימבלדון היה עוד אחד מרגעי השיא של הטניס הישראלי. לא יודע איך ולמה, אבל משום מה הרגעים הגדולים הללו נופלים תמיד על ימי שישי או חגי ישראל.

המעמד ריגש אותי - לא כל יום מגיעים לשמינית גמר ווימבלדון - אבל בעיקר היכולת של דודי להתחרות ברמה ובאינטנסיביות כזו לאורך זמן. כל זה מלמד הרבה על הבגרות הנוכחית של סלע ומחזירה גם את טניס הגברים הישראלי לכותרות הראשיות.

דודי סלע חוגג בווימבלדון. מחזיר את טניס הגברים לכותרות (צילום: AP)

דודי עבר בשנתיים האחרונות תהליך פנימי חשוב, סוג של מבחן בגרות,

 שאיפשר לו לפרוץ לצמרת העולמית. לדודי יש דרך התנהלות משלו, אותה רבים מאנשי המקצוע מבקרים ולעיתים אף בצורה מחמירה. הוא לא אוהב שמלחיצים אותו, אבל אוהב מאוד את הלחץ במעמדים חשובים, במיוחד כשהוא משחק עבור הדגל.

סלע כנראה מתחיל להפנים את הצורך בשיפור אופן ההתנהלות שלו, במקביל להתמדה והעבודה על הצד הפיזי והמנטלי, שילוב שכל כך חשוב בקריירה של טניסאי. דודי עושה את זה בצעדים קטנים, עקב לצד אגודל, כאילו אומר לעצמו – קודם אוכיח לעצמי שאני יכול לנצח ואז זה ייתן לי יותר מוטיבציה לעבוד, ולא להיפך.

זמן טוב להפתיע אותו? נובאק ג'וקוביץ', היריב הבא של סלע (צילום: AFP)

יש לדודי זכות כל כך גדולה שהוא יכול להרשות לעצמו דרך כזו, בגלל ה'מתנות' הגדולות שקיבל מבורא עולם. הוא אמנם קצת נמוך, אבל הרבה אנשי מקצוע יגידו עליו שהוא כשרון על, בכל פרמטר. הן בצד הפיזי - מהירות, סיבולת, תגובה, זריזות, והן בצד המנטלי - הבנת המשחק, ראיית המשחק המוקדמת והיכולת התחרותית היוצאת מן הכלל שלו.

כאילו כל זה לא מספיק, אז לדודי יש גם את האינסטינקט והאינטואיציה שצריך לוחם שעומד מול יריביו וחייב למצוא את הדרך לנצח. ממש כמו חתול רחוב. הוא מבשיל לאט לאט וברגעים שכמעט מספידים אותו ומתאכזבים ממנו, דודי פתאום מוציא מעצמו קצת יותר, כאילו בכדי להוכיח לכולם שהם טועים.

סלע והקהל הישראלי בווימבלדון. המסע החלומי יימשך? (צילום: AFP)

אחרי שהשאיר מאחור טניסאים גדולים כמו ריינר שוטלר וטומי רוברדו,

 ביום שני סלע יעמוד בפני אחד הרגעים הגדולים בקריירה שלו עד כה. הוא ישחק באחד האצטדיונים המרכזיים מול נובאק ג'וקוביץ'. הסרבי המדורג 4 בעולם הוא אחד השחקנים המובילים בטניס העולמי כיום.

על הנייר אפשר לחשוב שג'וקוביץ' פייבוריט, אבל דודי מגיע עם המון בטחון ואולי עם איזו בשלות מסויימת לנסות ולהשתמש במומנטום שייצר כדי ללכת עוד צעד אחד גדול מאוד קדימה. ג'וקוביץ' אמנם אופרה אחרת, אבל הוא בשנה די בינונית שלו, בתקופה די שברירית והמשחק גם על משטח שהוא לא המועדף עליו. זה המקום בו דודי אולי יכול לפגוע לו בבטן הרכה. הלוואי.

* עודד יעקב הוא בכיר מאמני הטניס בישראל. בעבר היה ראש צוות האימון של שחר פאר והוליך את הראל לוי לטופ 30. בעברו אף שימש כקפטן נבחרות הדייויס והפדרציה של ישראל.