ונצואלה: רבבות מחו על סגירת תחנת אופוזיציה

רבבות בני אדם גדשו הלילה (שבת) את רחובותיה של קראקס, בירת ונצואלה, בהפגנות בעד ונגד סגירתה של תחנת הטלוויזיה של האופוזיציה במדינה, שהעזה להטיח ביקורת בנשיא, הוגו צ'אבס.

אלפים ממתנגדי ההחלטה לסגור את התחנה צעדו לעבר בניין אגודת העיתונאים בבירה כשהם קוראים "עיתונות היא חופש", הניפו את דגלי המדינה ושלטים שעליהם נכתב "הם לא ישתיקו אותנו". "זו התחנה היחידה שמשאירה אותנו מעודכנים.

אנשים ללא חופש ביטוי אינם חופשיים", אמרה אחת המפגינות.

בשבועות האחרונים החריף העימות בין הממשל בוונצואלה לתחנת הטלוויזיה "גלובוויז'ן" - התחנה היחידה במדינה הנמצאת בידי האופוזיציה ועדיין פועלת. בעקבות ביקורת חריפה שנמתחה על הנשיא לאחרונה, הזהיר צ'אבס את אחד השדרנים כי עליו "להתנהג יפה, או לשתוק". בנוסף, מסר צ'אבס למנהלי התחנה כי עליהם "להרהר על הביקורת שהוטחה בממשל, אחרת התחנה לא תמשיך לשדר עוד זמן רב".

עם זאת, תושבי ונצואלה לא קיבלו בשלווה את סגירתה המתוכננת של התחנה. "איננו יכוים להביע את הרגשתו מבלי לספוג בתגובה דעות קדומות מצד הממשל הזה, שאינו יודע לקבל ביקורת", טענה מרסדס, מפגינה תושבת הבירה.

אבל מתנגדיו של צ'אבס לא היו היחידים שמילאו את רחובות קראקס: אלפים מתומכיו של הנשיא קיימו הפגנת תמיכה בסגירת התחנה סמוך לפרלמנט, לא הרחק מהפגנת המתנגדים. "המדינה סבלה מההשלכות של דיקטטורת התקשורת", אמרה שרת התקשורת של ונצואלה, בלנקה אקהוט, שלקחה חלק במפגן התמיכה. "הכוח צריך להילקח מהתקשורת ולהינתן לעם", הוסיפה.

עוד טרם קבלת ההלטה הרישמית על סגירה, החל הנשיא ב"מלחמת התשה" נגד התחנה:

גוף הביקורת על כלי התקשורת בוונצואלה פתח בשלוש חקירות נפרדות נגד התחנה, בעוד רשות המיסים דרשה מהתחנה תשלום בשווי מיליוני דולרים עבור מיסים, שלטענתה לא דווחו כראוי בשנים 2002 ו-2003.

צ'אבס כבר הביא בעבר לסגירתה של תחנת טלוויזיה אחרת של האופוזיציה כשהורה שלא לחדש את רישיון הפעלתה בעקבות התבטאויות שדרנים שלא נשאו בעיניו. שתי תחנות אחרות שספגו אף הן איומים מצד הנשיא, הפסיקו לשדר ביקורת על הממשל.