סין: חולצו 300 חתולים שהיו מיועדים למאכל
פעילים למען בעלי חיים הצליחו להציל את החתולים שיועדו להימכר למאכל במסעדות במחוז בדרום המדינה. לטענתם, החתולים נגנבו מבעליהם ונדחסו בצפיפות בכלובים. לאחר החילוץ מרבית מהחתולים הושבו לבעליהם. על פי הערכות, בחודשי החורף אוכלים במחוז זה כ-10,000 חתולים מדי יום
לאחר מבצע השיחרור הודיעו הפעילים על הצלחתם בפורומים באינטרנט, והדבר הוביל להגעתם של עשרות מבעלי החתולים, שבאו לחפש את חיות המחמד האבודות שלהם. חלק מהחתולים אומצו על ידי אוהבי חיות, ואחרים שוחררו במקומות בהם דואגים מתנדבים להאכיל חתולי רחוב.
משטרת שנגחאי עיכבה לחקירה את הסוחר לאחר שהתעמת עם עשרות אוהבי בעלי חיים שניסו לפרוץ לחצר בה הוצבו הכלובים. הוא טען כי הביא את החיות מציידי חתולים שלכדו אותם באזורים מיושבים בלילה, ודווח כי הוא עוסק בסחר בחתולים מזה עשור.
אך לאחר מספר שעות שוחרר הסוחר לחופשי, משום שלמשטרה לא היתה אפשרות להאשימו באחזקת רכוש גנוב. הסיבה: להבדיל מכלבים, החזקת חתולים בשנגחאי אינה מחוייבת ברישיון כך שלא ניתן היה להוכיח בעלות על החתולים.
סחר נפוץ בחיות
בסין לא קיימים חוקים המגינים על בעלי החיים. לדברי אחד השוטרים: "אין חוק בסין שאוסר על אנשים לאכול חתולים. הם לא בעלי חיים מוגנים". ואכן, אכילת בשר חתולים נחשבת למסורת באזורים רבים בסין, בייחוד בדרום המדינה, שם ישנן מספר מסעדות המתמחות בהכנת מנות המכילות בשר חתולים. אחת הטענות של התומכים בהמשך מאכל כלבים וחתולים, היא כי אכילתם אינה שונה מאכילת בקר או חזיר.
חתולים המיועדים למאכל בסין. צילום ארכיון (צילום: AP)
למרות חוסר החקיקה נעשים כיום מאמצים מצד ארגונים בינלאומים למען זכויות בעלי חיים, בשיתוף עם שלטונות המדינה, לנסח תקנות ראשונות מסוגן שיכירו בזכויות בעלי החיים. על פי התקנות, הרג המוני של בעלי חיים יהיה אסור ודינו מאסר של שנה אחת בכלא.
ארגונים מקומיים מנהלים בשנים האחרונות קמפיינים להעלאת המודעות נגד אכילת בשר חתולים וכלבים. הם מדווחים כי בחורף אוכלים במחוז גואנדונג כ-10,000 חתולים מדי יום, ואלפי חתולים נלכדים ברחובות המדינה. באיגוד למען זכויות בעלי חיים בסין, טוענים כי הרג החתולים מחריד, במיוחד נוכח העובדה שהם - כמו גם כלבים - נגנבים מבעליהם לאזורים אחרים.
אחת הטענות המרכזיות של הארגונים היא שהחיות שנלכדו למטרות מאכל סובלות מתנאי אחזקה לקויים ואינן זוכות למזון ומים בדרכן ליעד הסופי. רבים מהכלבים והחתולים סובלים מפציעות ומתים בזמן ההובלה כתוצאה מתנאי האיחסון הצפופים בכלובים.
