מי גידל למטוס "זקן"?
מטוס F-22 של חיל האוויר האמריקני נתפס בעדשת המצלמה כאשר שובל לבן של אדים נגרר אחריו. מה ההסבר לתופעה? האם זה קשור למהירות הקול? לא בהכרח
התמונה שלפניכם צולמה על סיפון נושאת המטוסים ג'ון סטניס לפני כמה ימים, ורואים בה מטוס קרב של חיל האוויר האמריקני מדגם F-22 במהלך תרגיל שנערך מול חופי אלסקה. האם המטוס שבר את מהירות הקול? יכול להיות - אבל ישנו הסבר מדעי נוסף לתופעה.
ההילה הלבנה שמופיעה מאחורי המטוס נקראת בפי מדענים "חרוט אדים" או "התעבות בתעופה", והיא נצפתה בעבר במהלך פיצוצים גרעיניים והמראות של מעבורות לחלל. תופעה זו מתרחשת בכלי טיס שנעים במהירות הגבוהה ממהירות הקול, אך כאשר הלחות באוויר גבוהה, היא יכולה להיווצר גם במהירות נמוכה יותר.
כאשר מטוס נע בשמיים הוא גורם לירידה בלחץ האוויר. האוויר, כידוע, הוא גז וירידת לחץ גורמת להתקררותו. כאשר מגיע האוויר סביב המטוס לנקודת לחץ הנקראת סינגולריות פראנטל-גלאוארט, גורמת ירידת הטמפרטורה לאדי המים שבאוויר הלח להפוך לענן, המופיע בצורת חרוט מאחורי המטוס. ענן דומה, רק קטן יותר, נוצר מאחורי תא הטייס.
תופעה זו אינה זהה לבום על-קולי, הנוצר כאשר כלי טיס עובר את מהירות הקול. במצב כזה גלי הקול הבוקעים מחלקו הקדמי לא מסוגלים עוד לנוע קדימה, וכך נוצרים גלי הלם חזקים של אוויר דחוס ביותר, המתפשטים בזווית חדה לאחור.
לפנייה לכתב/ת 
F-22 ב
צילום: רויטרס
