הפתעת הקיץ: מייקל אואן עובר למנצ'סטר יונייטד
מחלקת שיקום קריירה: אלופת אנגליה תצרף את החלוץ, ששוחרר מניוקאסל וימלא את מקומו של קרלוס טבס. אואן בן ה-29 יעבור בדיקות רפואיות במהלך סוף השבוע וייאלץ לקצץ בשכרו
בגיל 29 וחצי, אחרי אינספור פציעות, ניתוחים וקאמבקים - מייקל אואן מקבל הזדמנות במנצ'סטר יונייטד. החלוץ האנגלי, ששוחרר מניוקאסל והפך לשחקן חופשי, יעבור במהלך סוף השבוע בדיקות רפואיות באולד טראפורד וצפוי לעבור לאלופת הפרמייר-ליג וסגנית אלופת אירופה.
אואן יחליף ביונייטד את קרלוס טבס וישתף פעולה עם וויין רוני בחוד של אלכס פרגוסון. באמצע השבוע הפך החלוץ לשחקן חופשי, בעוד סוכניו - שהיו מודאגים מההתעניינות הנמוכה בו - הפיצו מנשר שיווקי לקבוצות הפרמייר-ליג, שבו המליצו עליו. ליברפול ובלקבורן העדיפו להתעלם, אבל פרגוסון החליט ללכת על הצעד המפתיע.
בעיתונות הבריטית מעריכים כי אואן ייאלץ להסתפק בשכר נמוך משמעותית מהסכומים אליהם התרגל בניוקאסל (120 אלף ליש"ט). אברטון הציעה
לו השבוע 50 אלף ליש"ט ונראה כי ההצעה של מנצ'סטר תהיה דומה. בחוזהו של השחקן יוכנסו סעיפים אשר יתנו את גובה שכרו בכמות המשחקים שבהם ישתתף, השערים שיבקיע והתארים בהם יזכה.
הרומן בין פרגוסון לאואן יוצא סוף סוף לפועל, אחרי שהמנג'ר הסקוטי הביע עניין בחלוץ כבר לפני מספר שנים. למעשה, יונייטד חיפשה שחקן התקפי בנרות - אחרי שאיבדה את טבס וכריסטיאנו רונאלדו והפסידה לריאל מדריד בקרב על קארים בנזמה. החתמתו של אואן מהווה סיכון מחושב, מאחר שבהיותו שחקן חופשי הגיע ללא תמורה.
