האפיפיור: המועמד לקדושה חולל נס אחרי מותו

הקרדינל המנוח ג'ון הנרי ניומן עשה צעד נוסף לקראת הפיכתו לקדוש. האפיפיור, בנדיקטוס ה-16, קבע כי התיאולוג האנגליקני מהמאה ה-19 שהמיר את דתו לנצרות הקתולית חולל לפחות נס אחד. מדובר בשלב חשוב לקראת הכנסת הקרדניל לקאנון הקדושים של הוותיקן.

לפי חוקי הכנסייה הקתולית, מועמד לקדושה חייב לבצע שני נסים כדי לקבל את הגושפנקא הסופית. אם ייקבע כי ניומן ביצע נס נוסף, הוא יהיה הבריטי הראשון שייכנס לקאנון הקדושים מאז שהחליט מלך אנגליה, הנרי ה-8, להתכחש לכנסייה ברומא ולהקים במקומה את הכנסייה האנגליקנית במאה ה-16.  

ניומן, יליד בריטניה, נחשב לגיבור בעיני המאמינים הקתולים והאנגליקנים גם יחד. הוא היה ממקימי "תנועת אוקספורד" בשנות ה-30 של המאה ה-19 אשר ביקשה להחיות את הדוקטרינה הקתולית באנגליה באמצעות אימוץ מסורות מימי הראשונים של הדת הנוצרית.

בשנת 1841 הוא פרסם מסמך מפורסם שבו טען כי 39 עקרונות הכנסייה האנגליקנית הולכים יד ביד עם הדוקטרינה הקתולית. טענותיו היכו גלים ברחבי בריטניה ועוררו ביקורת חריפה, שבעקבותיה הוא החליט להמיר את דתו. כעבור שנה הוא הוסמך ככומר קתולי ובהמשך התקדם עד לתפקיד קרדינל.

הנס שמיוחס לניומן ואשר זכה לאישור האפיפיור למעשה התרחש שנים רבות אחרי מותו. ג'ון "ג'ק" סליבן, תושב בוסטון שבארצות הברית, לקה במחלה קשה בעמוד השדרה וסבל מכאבי גב במשך תקופה ארוכה. הוא סיפר לכנסייה כי בעייתו נפתרה בן-לילה לאחר שהתפלל לקרדינל המנוח בגן עדן.

בעקבות נתינת האישור אמר סליבן כי החלטת האפיפיור הסבה לו אושר רב.

"את שליחותי ואת ייעודי הקדשתי לקרדינל ניומן, שאפילו היום מכוון את חיי ואת כל מעשי ידי", סיפר הלילה סליבן וביקש להודות לבנדיקטוס.

הבישופות של בוסטון, שחקרה את המקרה ומסרה את ממצאיה לוותיקן, מסרה בתגובה: "זהו כבוד גדול עבורנו שמילאנו חלק כלשהו בהודעה המבורכת הזו", אמר דובר הבישוף, טרי דונילון. הארכיבישוף של ווסטמינסטר, וינסנט ניקולס, שפעל למען הקדשת ניומן, אמר כי האישור של האפיפיור "יסייע לנו להגן על האמונה".