1,350 פליטים פלסטינים יוכלו להתגורר בארה"ב
מחלקת המדינה האמריקנית אישרה לפליטים שנמלטו לעיראק להתיישב מחדש בארצות הברית. "הם משליכים את הבעיות שלהם בערים האמריקניות", אומרים המתנגדים
כ-1,350 פלסטינים שנמלטו לעיראק בתקופת שלטונו של הרודן האכזר סדאם חוסיין, והתקשו להשתלב במדינה לאחר נפילת המשטר - יוכלו להתחיל חיים חדשים בארצות-הברית. כך הודיעה אתמול (ד') מחלקת המדינה האמריקנית. מרביתם יתגוררו בדרום מדינת קליפורניה, החל מהסתיו הקרוב.
העיתון האמריקני "כריסטיאן סיינס מוניטור" (CSM) מדווח כי זו הפעם הראשונה שארצות הברית מקבלת לשטחה פליטים פלסטינים בהיקף כזה. החדשות על ההחלטה התקבלו בשמחה גדולה בקהילת העיראקים-הפלסטינים, שנמלטו מישראל ב-1948. מרבית הפליטים מתגוררים כיום במחנה הפליטים אל-וואליד הסמוך לגבול עם סוריה.
מנהל תוכנית הפליטים בארגון זכויות האדם Human Rights Watch בוושינגטון, ביל פרליק, בירך על החלטת הממשל. "באמת, בפעם הראשונה, ארצות הברית מכירה באוכלוסיית הפליטים הפלסטינים כמי שיכולים לעבור לארצות הברית כחלק מתוכנית יישוב מחדש", אמר.
אבל ברחוב הפלסטיני לאחר מותו של סדאם (צילום: AP)
ההחלטה ליישב יותר מאלף פליטים פלסטינים בתחומה, אינה מובנת מאליה. לאורך השנים סירבה וושינגטון לספק מגורים לפליטים הפלסטינים - רק שבעה פלסטינים זכו להתיישב במדינה בשנת 2007, ותשעה בשנת 2008.
עבור רבים במחלקת המדינה האמריקנית, כמו גם בקהילה הבינלאומית, מציאת פתרונות דיור לפליטים העיראקים היא חלק ממחוייבות מוסרית רחבה יותר, שלקחה על עצמה ארצות הברית לאחר הפלישה. האמריקנים חשים אחריות לפתור את משבר הפליטים שנוצר בעקבות נפילת משטרו של סדאם, ומאפשרת לאזרחים רבים להגר לתחומה.
"מחלקת המדינה משליכה את הבעיות ברחובות"
פרופ' אלון בן-מאיר, מרצה בחוג ליחסים בינלאומים ולימודי מזרח תיכון באוניברסיטת ניו-יורק, אמר לעיתון כי יישוב הפליטים הפלסטינים הוא "מחווה חשובה, באמצעותה יכולה ארצות הברית להוכיח את רוחב לבה".
מתנגדי ההחלטה טוענים, עם זאת, כי מחלקת המדינה מגלגלת את הבעיה לפתחן של הערים האמריקנית - שכן מרבית הפלסטינים היו תומכיו של הרודן העיראקי. "מבחינה פוליטית, מדובר בתפוח אדמה לוהט אמיתי", אמר מנהל המרכז הקונסרבטיבי ללימודי הגירה בוושינגטון, מארק קריקוריאן. "ארצות הברית הפכה למזבלה של מחלקת המדינה - הם משליכים את הבעיות שלהם בפנסילבניה ובנברסקה".
הפליטים הפלסטינים הגיעו לעיראק במספר גלי הגירה שנמשכו כמה עשורים - תחילה ב-1948, אחר כך ב-1967 ולבסוף ב-1991. הם זכו ליחס מועדף מצד אנשיו של חוסיין, וסייעו בין היתר כדי להתריס כלפי מדיניות ישראל.
עם זאת, בקרב התושבים הם לא התקבלו כאחד העם.
לאחר נפילתו של חוסיין בשבי האמריקני ב-2003, נאלצו פלסטינים רבים להימלט מבתיהם והיום הם חיים במחנות פליטים לאורך הגבול עם סוריה וירדן. מספרם של הפליטים ירד לאורך השנים מ-34 אלף ל-15 אלף איש. כ-2,773 מהם חיים ללא קורת גג.
ארצות הברית נוהגת להעניק אשרות מגורים לכ-80 אלף פליטים מדי שנה, ומקווה להביא כ-17 אלף פליטים עיראקים ב-2009.
