נבחרת מליגה אחרת

עברו כבר מספר שעות מאז סיום המשחקים בהיכל, אבל אני עדיין נרגש. האדרנלין זורם ללא הרף בגוף וקשה בכלל לחשוב מה לכתוב. מי היה מאמין שאחרי שני משחקי הפתיחה במפגש רבע גמר הדייויס מול מעצמה כמו רוסיה, ישראל הקטנה תהיה ביתרון 0:2. במצב כזה, אני בטוח שיהיה קשה להירדם בלילה.

בעבר, בשנותיי כמאמן וכקפטן הנבחרת, עבדתי עם כל השחקנים ועם הקפטן הנוכחי, הם כולם בשר מבשרי. בשבילי אין דבר יותר ענק מלראות את שחקני הנבחרת הישראלית, עם הקהל המדהים הזה, מביאים את היכולת הטובה ביותר שלהם, ביום כל כך משמעותי לטניס שלנו.

לוי וסלע חוגגים. ניצחון ענק בהיכל המחשמל (צילום: אורן אהרוני)

לפני כשלושה חודשים ניצב איגוד הטניס בפני החלטה קשה מאוד,

 בהתחבטות סביב השאלה היכן יתקיים המפגש החשוב הזה. אז זה נראה בגדר חלום שאירוע יוקרתי והיסטורי זה יועתק מרמת השרון ליד אליהו. הפולמוס היה גדול, אבל כעת מתברר שמאחורי האמביציה והאמונה של הקברניטים, היה גם חזון וחלום. מעולם לא נרשם כזה שיא של צופים במשחק טניס בישראל. המפגש הזה וההיכל משכו הרבה יותר אנשים לטניס.

האוהדים, שצמאים לכל טיפת טניס מהרמה הגבוהה הזו, דחפו את הגיבורים הישראלים לנצחונות הגדולים של יום הפתיחה. כל מי שהגיע נהנה מההפקה המשודרגת והדובדבן היה כמובן היכולת המרשימה של הראל לוי ודודי סלע. המשטח המיוחד שהובא מגרמניה נתפר באופן מושלם לשחקנים שלנו והמשחק באולם סגור, על משטח שנותן טיפה יותר יתרון לחבטות ההגשה של שחקנינו, סידר להראל ולדודי הרגשה עילאית.

יודע להופיע לרגעים הגדולים. שאגת הניצחון של לוי (צילום: אלי אלגרט)

אף איש מקצוע, קל וחומר אוהדים מהשורה, לא האמינו שתוצאה כזו תחתום את היום הראשון.

 רבים הסכימו על היכולת של סלע בתקופה האחרונה ובנו על הנקודה שהוא מסוגל להביא, אבל אף אחד לא ציפה מהראל לחולל לאיגור אנדרייב - המדורג 24 בעולם נזכיר - את אשר חולל. לפני המשחקים, 1:1 היתה תוצאה מצוינת עבורנו לסיום היום, וגם פיגור 2:0 היה די הגיוני, על הנייר.

אבל רק על הנייר. כי על המגרש, השחקנים שלנו נתנו את הנשמה והוליכו אותנו להרגשה המדהימה בסוף היום. דודי שוב הוכיח שבמשחק בית הוא מסוגל על כל שחקן בעולם. החיבור שלו עם הקהל הוא דבר מדהים, אבל לא חדש. האוהדים מסייעים לו להוציא מעצמו 30 או 40 אחוז יותר ולהביא למגרש יכולת של שחקן טופ 20. למרות הפתיחה המהוססת, דודי נכנס לאט לאט למשחק, לאווירה ולמהלכים טקטיים נכונים, שגרמו ליוז'ני אי נוחות ותסכול רב.

הקפטן איילן רן. הקברניט מאחורי הצלחת הנבחרת (צילום: אורן אהרוני)

לוי, שפתח את המשחקים ולמעשה אף אחד לא ציפה ממנו לדבר במשחק מול אנדרייב, הזכיר לכולם, שוב, שהוא כן חווה חוויות כאלה בעבר ויודע להופיע לרגעים הגדולים.

 הראל ניצח בעבר שחקנים בקליבר הזה. ייתכן שהזכרונות הללו, יחד עם משחק נבון מאוד ומבוקר, כח התמדה ועקביות, לצד האנרגיות האדירות מהקהל, הוציאו ממנו את המיטב בדרך לסנסציה הבלתי רגילה. השילוב הזה תפס את הרוסים מופתעים לחלוטין, כי עבורם הנקודה הראשונה נראתה קלה ובטוחה.

עכשיו כולנו מרוצים ושמחים, אבל אסור לשכוח שרק שני שליש מהעבודה כבר נעשתה, וצריך לזכור שיש עוד שליש קשה מאוד לפנינו. הרוסים לא ירימו ידיים ובוודאי נראה את מראט סאפין, שלא שובץ למשחקי היחידים למרות רצונו, מנסה להוכיח שהוא עדיין יכול להכריע בכוחות עצמו את המפגש הזה. לאנדי רם ויוני ארליך תהיה הזדמנות להתחבר שוב יחד, אחרי שנה בה לא שיתפו פעולה, לסגור עניין ולעשות היסטוריה חדשה לטניס הישראלי.

לפני סיום, אי אפשר בלי מילה על הקברניט של הנבחרת, הקפטן אייל רן. האישיות שלו מביאה לחיבור מיוחד מאוד בין שחקני הנבחרת, חיבור שגורם לכך שהשלם גדול מסכום חלקיו. קור הרוח, הגיבוי והאמונה בשחקנים שרן משדר, מביאים לכך שהוא מצליח להוציא משחקניו את הטוב ביותר ברגעים הכי חשובים. הלוואי והמלאכה תושלם.

* עודד יעקב הוא בכיר מאמני הטניס בישראל. בעבר היה ראש צוות האימון של שחר פאר והוליך את הראל לוי לטופ 30. בעברו אף שימש כקפטן נבחרות הדייויס והפדרציה של ישראל.