אחיו של הטובע בכנרת: ה' קובע מי יחיה ומי ימות
אפרים נחמן גבאי בן 15 מבית שמש טבע למוות לנגד עיני חבריו בכנרת. בני משפחתו לא ידעו שנסע לשם וקיבלו הבוקר את הבשורה הקשה על מותו. חברתו: "צעקתי בשמו והוא משך לי את הרגל ותוך רגע טבע, התחלתי לצעוק. לא יכולתי להצילו"
איש במשפחתו של אפרים נחמן גבאי, בן 15 מבית שמש, לא ידע שנסע לכנרת הלילה (יום א'), שם טבע למוות. אחיו הבכור יצחק אמר: "אני לא מאמין שהוא איננו". בסוף השבוע בילה גבאי עם חברו ושתי ידידות בצפת. במוצאי שבת, נסעו לכנרת.
הבוקר הגיעו לתחנת המשטרה הוריו, יעל ויוסי. אחיו סיפר שאפרים גבאי היה ילד אחראי וטוב לב. "אהבתי אותו כל כך, הוא היה ילד טוב שנהג לעזור לכולם". האח הבכור ידע שאחיו נוסע לרב שלו בצפת, אך לא ידע שהוא נוסע לכנרת. "הבוקר התקשרו מהמשטרה וסיפרו לנו. אנחנו לא מאשימים אף אחד במה שקרה, מה שקרה הוא משמיים. השם קובע מי יחיה ומי ימות".
החברים נשאו את הגופה (צילום: גילי אליהו)
חבריו שחזרו את הרגעים האחרונים לחייו. "חיפשנו חוף בטוח", סיפר חברו, "לא רצינו להסתכן וראינו שבחוף הזה יש מציל ותאורה והרבה אנשים שיכולים לשמור עלינו ולכן החלטנו להגיע לכאן". אחת הידידות סיפרה: "אנחנו ידידים מאוד טובים, הכרנו בבית שמש".
הארבעה נכנסו למים. עוד לפני שהתחילו לשחות, הפציר בהם החבר: "אמרתי להם שלא כדאי שנשחה כל כך רחוק, אני והחבר שלי מעשנים ויכולים לטבוע. לאדם שמעשן קשה לשחות הרבה, אבל בסוף שחינו".
הארבעה שחו עד המצוף. אפרים נחמן גבאי נשאר לצד המצוף. חברו ושתי הנערות החליטו להתרחק. הנערה מ' סיפרה: "פתאום שמעתי אותו צועק בשמי - אמרתי לו 'מה', והתחלתי לשחות לכיוונו, לא הבנתי שהוא טובע. הגעתי אליו, הרגליים והידיים שלו פירפרו לצדדים, לא ידעתי מה קורה, צעקתי בשמו והוא משך לי את הרגל ותוך רגע טבע, התחלתי לצעוק. הרבה אנשים שהיו בחוף נכנסו למים ואותי הוציאו החוצה. אני מפחדת שיחשבו שיכולתי להציל אותו ולא הצלתי. אני לא יכולתי להציל אותו, אם הייתי נשארת שם איתו, הייתי טובעת גם אני".
כשהורי הנער הגיעו לתחנה, אמרה לאחיו בבכי שהוא לא טבע בגללה. האח חיבק אותה ארוכות ואמר לה שהיא לא אשמה. לחבריו יש טענות קשות נגד המשטרה. לטענתם, לקח לספינת השיטור הימי והצוללנים שעות ארוכות עד שהגיעו למקום. "אמנם למשטרה לקח רבע שעה להגיע, אבל השוטרים שהגיעו לחוף לא נכנסו למים וחיכו לספינה שתבוא. התחננתי אליהם שייכנסו פנימה, אבל הם לקחו אותנו לתחנת המשטרה. צעקתי וביקשתי לחזור ורק כשחזרנו בשש וחצי בבוקר הגיעו הצוללנים וכולם אמרו לי - הוא כבר מת, הוא כבר מת", סיפרה הנערה.
אפרים, בן למשפחה של שבעה אחים ואחיות, יובא הערב למנוחות בבית העלמין בבית שמש.
