הכנסת הוציאה ברוב גדול את התעשיינים מגזירת החוק שמכפילה את האגרות על העסקת עובדים זרים, מ-5,000 לעשרת אלפים שקלים לעובד, זאת בעקבות פטור קודם שניתן לקבלנים.
הכפלת האגרות נכללה בחוק ההסדרים והוצאת התעשיינים - שנעשתה בעקבות הסתייגות של יושב ראש ועדת הכספים, חבר הכנסת משה גפני - התקבלה בתמיכת הממשלה ברוב של 101 תומכים מול ארבעה מתנגדים. האגרה שתשולם על ידי התעשיינים תוגדל אך בשיעור של 50 אחוז במקום 100 אחוז, כפי שמופיע בחוק ההסדרים.
הסתייגות זו אמורה להיות היחידה שגפני ביקש כי תתקבל בהצבעות על סעיפי חוק ההסדרים שהחלו בצהריים. זו גם ההסתייגות היחידה שגפני ביקש לקבל בתמיכת הממשלה כשסיכם את הדיון המרתוני על סעיפי החוק, שנמשך 18 שעות רצופות, מאתמול בערב אל תוך הבוקר.
הכפלת האגרות נועדה לייקר את עלות העסקת העובדים הזרים במטרה לצמצם את מספרם. מלכתחילה היא לא הוטלה על מעסיקי הזרים במסעדות האתניות (סיניות, תאילנדיות והודיות) הסובלים מהיעדר תחליף מקומי.
לפני שבוע נענתה ועדת הכספים לבקשת התאחדות הקבלנים להשוות את מעמדם לזה של המסעדות האתניות, ולפטור אותם מהכפלת האגרה בטענה שהיא תייקר את הוצאותיהם ושאף אצלם קיים היעדר תחליף של עובדים ישראלים. הם טענו כי הם משקיעים מאמצים לצמצם את העסקת הזרים והאוצר תמך בבקשתם.
נציג התעשיינים בדיוני הועדה, חזקיה ישראל, ביקש בו במקום להרחיב את הפטור גם אל התעשיינים. הוא הסתמך על הסכם מוקדם עם הממשלה להפחתה הדרגתית של העסקת הזרים בתנאי שתינתן הכשרה מקצועית לישראלים שיבואו במקומם. לפי ההסכם מספר הזרים העובדים במפעלי תעשייה, כ-700 במספר, יופחת בהדרגה ל-500 בשנה הבאה ולאחר מכן ל-200.
המשנה לממונה על התקציבים באוצר, רביב סובל, התנגד למתן הפטור לתעשיינים בטענה שלא ידוע לו על הסכם מוקדם עם הממשלה. לאחר שהתעשיינים נדחו בוועדה הם פתחו במגעים עם משרד ראש הממשלה ויו"ר ועדת הכספים כדי להוכיח את קיומו של ההסדר וערעורם על החלטת הועדה התקבל. היום הציע ח"כ גפני לתמוך בהסתייגות שקובעת כי החוק לא יחול על קבלני הבניין והתעשיינים, וכך נקבע סופית.
