"כפיר" התרסק בקולומביה; הצוות הישראלי נחלץ

מטוס קרב ישראלי מסוג "כפיר", שנרכש על-ידי חיל האוויר של קולומביה, התרסק אתמול במדינה הדרום אמריקנית. הרשויות מסרו היום (ג') כי שני טייסים ישראלים שהיו במטוס, שהמריא לטיסת אימונים, יצאו ללא פגע מהתאונה שאירעה באזור העיר קרטחנה.

מדובר בשני טייסים העובדים בתעשייה האווירית. הם הגיעו לקולומביה לפני כשלושה שבועות, על רקע העסקה שנחתמה עם הצבא הקולומביאני בסוף שנת 2007. מהתעשייה האווירית נמסר: "מדובר בטיסת רענון שנערכה בקולומביה. חל שיבוש, שכתוצאה ממנו המטוס לא נבלם במסלול ויצא מחוץ למסלול הנחיתה. אין נפגעים, אך למטוס נגרם נזק. מנכ"ל התעשייה האווירות, יצחק ניסן, מינה ועדת חקירה לבדיקת האירוע וכשתיגמר החקירה נבחן את המשמעויות".

ממשרד החוץ בירושלים נמסר כי "גורמים ישראלים בבוגוטה מסרו למשרד החוץ כי אכן אתמול סטה בעת המראה מטוס של הצבא הקולומביאני מדגם כפיר. כתוצאה מכך נחבל המטוס. שני הטייסים הישראלים שהיו בו יצאו ללא פגע". על-פי דיווחים מקומיים, המטוס התלקח וניזוק, וגרם גם נזק לכביש המחבר בין קרטחנה לעיר ברנקיה, והוא נסגר לכמה שעות.  

מטוס הכפיר שהתרסק על כביש בקולומביה (צילום: רויטרס)

מפקד המשטרה בעיר קרטחנה, קולונל קרלוס מנה, צוטט בתקשורת המקומית כאומר שאיש לא נפגע בתאונה, שנסיבותיה עדיין לא ברורות. "במזל, באותו רגע לא עבר במקום שום רכב ולא אירע אסון". משרד ההגנה של קולומביה מסר שהמטוס שהתרסק טרם הועבר לחיל האוויר הקולומביאני.

הכפיר הוא מטוס קרב-הפצצה מתוצרת התעשייה האווירית בישראל. הוא נכנס לשירות פעיל בצה"ל בשנת 1976 ושנים רבות היווה נדבך מרכזי בכוח האווירי של ישראל. הוא התבסס על מטוס ה"מיראז'" 5 הצרפתי, בצירוף מערכות ישראליות ואמריקניות.  

ה"כפיר" נחשב למטוס הקרב הישראלי הראשון, למרות שלפניו יוצר בישראל ה"נשר" (נכנס לשירות פעיל ב-1972), שהיווה למעשה מטוס ביניים בין ה"מיראז'" 5 ל"כפיר".במהלך השנים המשיכה התעשייה האווירית בשיפור ושידרוג המטוס שנמכר בשנות ה-80 וה-90 לצבאות אקוודור, קולומביה וסרי לנקה. בסך הכל יוצרו כ-100 מטוסים מדגמים שונים, כולל דגם דו-מושבי.

במחצית השנייה של שנות ה-90 הוצאו בהדרגה מטוסי ה"כפיר" משירות פעיל. למרות זאת המשיכה התעשייה האווירית להשביח את הדגמים הישנים (בעיקר את מערכת המכ"ם) במטרה לייצאם לצבאות זרים.