ביידן בגאורגיה: אמריקה תמשיך לעמוד לצדכם

אחרי שביקר באוקראינה, והתרשם מיופין של הנשים המקומיות, נחת היום (ד') סגן נשיא ארצות-הברית ג'ו ביידן בגאורגיה, אף היא רפובליקה סובייטית לשעבר שיחסיה עם המערב בכלל ועם וושינגטון בפרט מדאיגים את מוסקבה. עם הגיעו לטביליסי הבהיר כי ארה"ב "ניצבת לצד" גאורגיה, שנה אחרי מלחמתה ברוסיה, ושלוש שנים אחרי המהפכה שידעה.  

ביידן אמר שהגיע לטביליסי "כדי לשלוח מסר ברור, פשוט

ושלא משתמע לשתי פנים לכל מי שמוכן להקשיב וגם לאלו שאינם מעוניינים לשמוע: שאמריקה ניצבת לצדכם כרגע ותמשיך לעמוד לצדכם בעתיד". "השלשלאות של המאה ה-20 הוסרו", אמר בארוחת ערב שאירח הנשיא מיכאיל סאאקשווילי. "אחריותנו הקולקטיבית היא להבטיח שהן לא יושמו עליכם מחדש או על כל עם שוחר חירות אחר".

גאורגיה ואוקראינה פנו מערבה עם מהפכת הוורדים והמהפכה הכתומה ב-2003 ו-2004 בהתאמה, והביעו את רצונן להצטרף לברית הצפון אטלנטית (נאט"ו), למרבה כעסה של שכנתן, רוסיה. עם הזמן המהפכות הפרו-דמקורטיות הוכתמו, באוקראינה ההנהגה הכתומה התפלגה ובגאורגיה האופוזיציה יצאה אל הרחובות במחאה על תפקודו של סאאקשווילי והתוצאות ההרסניות של מלחמת חמשת הימים עם רוסיה.

הנשיא סאאקשווילי וסגן הנשיא ביידן, היום בטביליסי (צילום: AP)

"על כולנו לזכור, אנו בונים כעת את הדמוקרטיה תחת איומי אקדח", אמר סאאקשווילי בארמון הנשיאותי החדש. "הארטילריה של הכובש עדיין מכוונת לעבר הכיפה החדשה של הארמון הזה, אל העיר הזאת בעודנו מדברים, רק כמה עשרות קילומטרים מכאן", אמר בהתייחסו לכוחות הרוסים השוהים במחוזות הבדלניים הפרו-רוסיים דרום אוסטיה ואבחזיה, שבהן נותרה נוכחות צבאית רוסית מאז המלחמה.

במאמץ להרתיע את רוסיה, גאורגיה הציעה שמשקיפים אמריקנים יצטרפו לכוח המשימה של האיחוד האירופי, המפקח באזור הגבולות המתוחים עם המחוזות

הבדלניים. סאאקשווילי אמר לעיתון "וושינגטון פוסט" כי הוא מקווה גם שארה"ב תספק מערכות להגנה אווירית ונשק נגד טנקים "כדי לגרום לחמומי המוח לחשוב פעמיים לפני שייצאו להרפתקאות צבאיות חדשות". דיפלומטים אמרו כי לא ברור עד כמה מוכן אובמה לפעול כדי להביע תמיכה בגאורגיה, בלי לפגוע בשיתוף הפעולה עם רוסיה, שחשוב עבורו במגוון רחב של נושאים.

מסר התמיכה של ביידן אוזן בקריאה לחיזוק הדמוקרטיה. "אנשים רבים אחרים בעולם מביטים אליכם כדי לראות אם תצליחו לקטוף את פירות המהפכה ולשתול את שורשי הדמוקרטיה עמוק באדמה", אמר סגן הנשיא. "במובן מסוים, החלק הקשה באמת עדיין לפניכן". באוקראינה, ביידן אמר כי "אתחול" היחסים עם רוסיה לא יבוא על חשבון יחסיה של וושינגטון עם בעלות בריתה הסובייטיות לשעבר.