החום השבית שליש מהכורים הגרעיניים בצרפת

צרפת נאלצת לייבא בימים אלה חשמל משכנתה מעבר לתעלה בגלל שחום של יולי-אוגוסט השבית כשליש מתחנות הכוח הגרעיניות שלה. גורם בכיר אמר כי מתוך 63 ג'יגהוואט חשמל שמפיקה EDF, חברת החשמל הלאומית של צרפת מכורים גרעיניים, הופחתו כ-20 ג'יגהוואט בשל המצב שנוצר.

כאשר הטמפרטורות ברחבי צרפת הגיעו השבוע לסביבות 30 מעלות צלזיוס, נאלצה EDF להפחית באופן ניכר את הפעילות בתחנות הכוח הגרעיניות שלה, והן מפיקות את כמות החשמלה הנמוכה ביותר מזה שש שנים. התוצאה היא מחסור בחשמל שהוביל את פריז לפנות בבקשה לסיוע מממשלת בריטניה. דובר EDF אמר שבריטניה נענתה לבקשה והזרימה לצרפת חשמל כאשר נרשמה צריכת שיא.

14 מתוך 19 תחנות הכוח הגרעיניות של צרפת נמצאות בלב המדינה, ונעזרים במים הזורמים בנהרות לקירור - ולא במי ים. כאשר הטמפרטורה של המים עולה, כושר הקירור שלהם יורד ומפעילי הכורים נאלצים להוריד את רמת הפעילות שלהם כדי למנוע התחממות מעבר למידה המותרת בהוראות הבטיחות - 50 מעלות צלזיוס.

מגבלה נוספת המוטלת על מפעילי הכורים קשורה לטמפרטורת המים שמותר להם להזרים בחזרה לנהרות לאחר שימוש במתקנים. הממשלה אוסרת על הכורים להזרים לנהרות מים חמים מ-24 מעלות צלזיוס, מחשש לפגיעה בבעלי חיים ובמערכות אקולוגיות.

תפוקת החשמל הנמוכה מתחנות הכוח הגרעיניות באה דווקא כאשר גלי החום הביאו את צריכת החשמל בצרפת לשיא - בשל הפעלה מוגברת של מיזוג אוויר. EDF הזהירה בחודש שעבר כי תזדקק ל-8,000 מגהוואט חשמל ממדינות שכנות החל מאמצע יולי, בשל השפעות מזג האוויר הקייצי, בשל שביתה ממושכת של פועלי תחנות כוח ובגלל תקלות שונות הדורשות תיקונים מורכבים וארוכים.

דובר EDF ניסה להרגיע ואמר כי משק החשמל של צרפת ימשיך לספק את הצריכה גם בקיץ, אך גורמים המעורבים בנושא אמרו כי המצב שנוצר חמור ומדאיג. מצב חמור יותר היה לפני כשש שנים, אז התירה הממשלה לשלוש תחנות כוח גרעיניות להזרים לנהרות מים בטמפרטורה של יותר מ-30 מעלות כדי לעמוד בדרישה לחשמל. בחודשי הקיץ אגב, נמנעת EDF מלבצע תיקונים וטיפולים בחמש תחנות הכוח הגרעיניות הממוקמות ליד החוף, שכן הן אינן סובלות מהתחממות המים המיועדים לקירור, והחברה רוצה להבטיח שהן יעבדו בחודשים אלה במלוא התפוקה.

מאז שנות ה-60 הוקמו בצרפת 19 תחנות כוח גרעיניות בהן פועלים 59 כורים מסוגים שונים. ב-2007 הם יצרו כ-80 אחוז מהחשמל במדינה. 18 אחוז מכמות החשמל המיוצרת בכורים הגרעיניים מיוצאת לאיטליה, הולנד, בריטניה וגרמניה.