זנב לאריות: מי תהיה הסינדרלה באנגליה?
בזמן שכולם יתמקדו בליברפול, ארסנל ושתי הקבוצות ממנצ'סטר, הסינדרלה תנסה לפלס את דרכה. אברטון, אסטון וילה, פולהאם, ווסטהאם וטוטנהאם בתור. ניתוח מרכזי
שבת, 15 באוגוסט, האי הבריטי. הליגה, שבעיני רבים נחשבת לאטרקטיבית בעלם - הפרמיירליג, יוצאת לדרך. מלבד חמש הקבוצות הגדולות, ינסו מספר קבוצות הנחשבות לבינוניות להתקדם ולהתברג קרוב לצמרת עד כמה שניתן.
אך הליגה האנגלית הבכירה לא בנוייה רק מקבוצות אלו. גם הקבוצות האחרות באנגליה נחשבות לאטרקטיביות עבור שחקנים ברחבי העולם, בשל העובדה שהמשכורת הממוצעת בהן גבוהה מאשר בליגות מתחרות, למרות היטלי המס הגבוהים.
הקבוצות הבאות לא יוכתרו לאלופות בעונה הנפתחת בסוף השבוע, והסיכויים שלהן להעפיל למפעל הצ'מפיונס ליג קלושים מאוד, בהתחשב בגודל התקציב ואיכות הסגל שלהן. לכל היותר הן מועמדות להיאבק על מקום בליגה האירופית ולהקשות על הגדולות. עונה מוצלחת כמו זו שעברה על אסטון וילה, המקום החמישי אליו הגיעה אברטון וההעפלה של פולהאם למוקדמות הליגה האירופית נחשבו להישג.
"צריך עוד חיזוק", שחקני אברטון (צילום: AFP)
הקיץ החתימה אסטון וילה שלושה שחקנים: המגן הימני הסנגלי, חביב בייה בן ה-31, מניוקאסל שירדה לליגת המשנה, שחקן הכנף סטיוארט דאונינג שהצטרף מהיורדת מידלסברו תמורת 10 מיליון ליש"ט (הסכום עשוי לגדול ל-12 מיליון) והקשר בן ה-19 פביאן דלפ, שהגיע מלידס תמורת כ-6 מיליון ליש"ט (הסכום לא פורסם רשמית) ונחשב להבטחה גדולה.
מהצד השני של ליברפול
בנוסף, ההולנדי ווסלי סניידר מריאל מדריד ובלם פורטסמות' סילביאן דיסטין, הוזכרו כמועמדים לקבוצה של המנג'ר מרטין אוניל. באברטון סירבו לשחרר את המגן השמאלי ג'וליאן לסקוט, שזוללת הרכישות מנצ'סטר סיטי הציעה עבורו 22 מיליון ליש"ט ואת החלוץ לואיס סאהה (בשיקטש הציעה עבורו 8 מיליון ליש"ט).
יקבל 60 אלף ליש"ט לשבוע בטוטנהאם, פיטר קראוץ (צילום: AP)
גם החלוץ הצעיר (21) ג'יימס ואגהאן נשאר אצל הכחולים מהעיר ליברפול, למרות שסטוק הציעה לשלם עבורו סכום שעשוי להגיע ל-5 מיליון ליש"ט. החלוץ הברזילאי ג'ו (לשעבר בצסק"א מוסקבה) הצטרף בהשאלה ממנצ'סטר סיטי.
למרות זאת, המנג'ר דייויס מויס (נחשב יחד עם מרטין אוניל למועמד לרשת בעתיד את אלכס פרגוסון במנצ'סטר יונייטד), התלונן לקראת המשחקים נגד סיגמה אולומוץ הצ'כית במוקדמות הליגה האירופית: "אנחנו לא מוכנים מספיק, צריך לצרף עוד שחקנים. שיחררנו את אנדי ואן דר מיידה, לארס יעקובסון ונונו ולנטה ולא הבאנו אף אחד במקומם". הבלם הארגנטינאי ליאנדרו פרננדס מדינאמו מוסקבה מועמד לאברטון ולווסטהאם.
ג'רמיין דפו מטוטנהאם במשחק הכנה נגד ווסטהאם (AFP)
באותו סדר גודל נמצאים בדרך כלל מועדונים דוגמת ווסטהאם וטוטנהאם. הפטישים מרוצים מהכושר שהציג החלוץ קרלטון קול במשחקי ההכנה, אם כי במועדון מחפשים חיזוק נוסף לצידו. אחרי שצירפו בהשאלה מאינטר את קשר נבחרת צ'ילה, לואיס חימנס, עלה כמועמד שמו של החלוץ האיטלקי לוקה טוני.
השחקן עלול לאבד את מקומו בהרכב באיירן מינכן, ובאפטון פארק מקווים כי הקשרים של המנג'ר ג'יאנפרנקו זולה עם השחקן האיטלקי יעזרו על מנת להביאו. שם נוסף שהוזכר הוא האיסלנדי ארנוד גודיונסון מברצלונה. המגן האוסטרלי לוקאס ניל, שהיה מועמד לגלאטסראיי, עזב ועומד לחתום בסנדרלנד.
ארון לנון, לוקה מודריץ' ורובי קין מטוטנהאם (צילום: רויטרס)
התרנגולים ידגדגו את הגדולות?
טוטנהאם, שסיימה שמינית, היא אחת המועמדות לדגדג את הגדולות. התרנגולים צירפו הקיץ מפורטסמות' את חלוץ נבחרת אנגליה פיטר קראוץ' תמורת 10 מיליון ליש"ט (יקבל 60 אלף ליש"ט בשבוע) ואת המגן הקמרוני-צרפתי סבסטיאן באסונג מניוקאסל, תמורת 8 מיליון ליש"ט. מילאן מעוניינת במגן הספארס, גארת' בייל.
המנג'ר הארי רדנאפ, ששוב בונה על היכולת של הכוכב הקרואטי לוקה מודריץ', מעוניין במוסה סיסוקו בן ה-19 מטולוז, אבל הצרפתים דורשים עבורו 12 מיליון ליש"ט. ב'וויט הארט ליין' מצפים להשלמת בניית האיצטדיון החדש, שיהפוך את טוטנהאם לכוח גדול.
יצטרכו להתמודד עם עומס המשחקים, שחקני פולהאם (צילום: AFP)
פולהאם של המנג'ר רוי הודג'סון, הפתיעה כאמור אשתקד, אבל העונה תיאלץ להתמודד עם עומס המשחקים באירופה ובזירה המקומית. הקבוצה מקווה להחתים בקרוב את הקשר הניגרי קאלו אוצ'ה מאלמריה, תמורת 2.5 מיליון ליש"ט. זאת, אחרי שהחתימו את הנורבגי ביורן ריסה והדרום אפריקני קאגיסו דיקגאקוי (מחכה לקבלת רישיון עבודה). הקוטג'רס בונים העונה לא מעט על יכולתם של בובי זמורה ואנדרו ג'ונסון.
פומפי מציגה - בעל בית חדש
פורטסמות', שנרכשה הקיץ על ידי המיליארדר סולימאן אל פאחים מאיחוד האמירויות, שואפת להפוך בעתיד לקבוצה גדולה. זאת, מכיוון שהמועדון אמור לזכות כעת ביציבות כלכלית, אחרי התקופה הקשה שעבר תחת ידיו של סאשה גאידמק.
יתקשו להפוך לאימפריה, שחקני פורטסמות' (צילום: גטי אימג'ס)
אל פאחים הצהיר שהוא מעוניין להביא את ליאו מסי כשחקן ודייגו מראדונה כמאמן לדרום אנגליה. בינתיים פול הארט נשאר על הקווים וצרף לסגל את פרדריק פיקיון בהשאלה מליון, הבלם-קשר הדרום אפריקני ארון מוקואונה (הגיע בחינם מבלקבורן), סטיב פינן (בחינם מאספניול) והשוער הפיני אנטי ניימי, שבא מפולהאם. ההנחה היא שנכון לעכשיו, תתקשה פורטסמות' להתקרב לצמרת, בדיוק כפי שמנצ'סטר סיטי התקשתה בעונה שעברה.
לא מעט פרשנים אף טוענים כי הקבוצה תמשיך להיאבק נגד הירידה, מכיוון שרכישת המועדון התקיימה עמוק בתוך הפגרה, כאשר לרשותו של פול הארט עמדו רק 16 שחקנים מקצוענים באימון ביום שישי שעבר.
קיירן ריצ'רדסון. באנגליה סופרים את סנדרלנד (צילום: גטי אימג'ס)
גלן ג'ונסון, שנמכר לליברפול תמורת 17 מיליון ליש"ט ופיטר קראוץ', שכאמור עזב לטוטנהאם, יהוו אבידה לא קטנה, כאשר גם השוער דייויד ג'יימס עלול לעזוב. הקבוצה גם כיכבה בשערורייה, כאשר למחרת התבוסה במשחק ידידות 4:0 לבנפיקה התקוטטו מארק ווילסון ודייויד ניוג'נט במחנה וספגו קנס.
הזווית הישראלית
בולטון של תמיר כהן (שוב ייאבק על מקומו בהרכב) תעדיף גם היא להתקרב כמה שיותר למרכז הטבלה מאשר לתחתית, אם כי הדבר יקשה עליה מאוד. הרבה יהיה תלוי בשני הדייויסים: החלוץ-קפטן קווין דייויס וקשר הרכש מפולהאם, שון דייויס.
ימשיך להיאבק על מקומו בהרכב בולטון, תמיר כהן (צילום: גטי אימאג'ס)
המגן גארי קאהיל, שקיבל הצעות ממספר קבוצות נשאר לבסוף. המנג'ר גארי מגסון: "אשנה את סגנון המשחק שלנו, הוא היה הסיבה לכך שנאבקנו נגד הירידה בעונה שעברה".
מגסון אמר את הדברים לנוכח העובדה שהוא לא אהוד על אוהדי בולטון, למרות העבודה הטובה שביצע. קשה לדעת מה יעלה בגורלם של הוונדררס, מכיוון שמלבד קבוצות הצמרת, הכוחות בליגה שקולים פחות או יותר.
כך למשל סטוק, שהפתיעה לטובה אשתקד, כשלעומת זאת אף אחד לא ציפה שמידלסברו תרד ליגה, מה שקרה לבסוף. סנדרלנד, שבעונה שעברה נאבקה נגד הירידה וניצלה במחזורי הסיום, צירפה את דארן בנט מטוטנהאם תמורת 10 מיליון ליש"ט.
אחרי שנרכשה בקיץ על ידי איש העסקים האמריקני, אליס שורט, מינתה את סטיב ברוס למנג'ר (במקום ריקי סבראגיה שעזב בתום העונה שעברה) ורכשה בנוסף לבנט גם את לוריק קאנה, פרייזר קמפבל ופאולו דה סילבה (סך הכל הושקעו ברכש יותר מ-25 מיליון ליש"ט) עשויים החתולים השחורים להתברג גבוה מהצפוי.
