הונדה היפנית נגד אובמה האמריקני

הממשל הנוכחי בארה"ב מהמר על חשמל, אבל הונדה מתעקשת על מימן. יצרנית הרכב היפנית אינה נכנעת ללחץ שמפעיל הממשל האמריקני, אשר החליט לפני חודשים ספורים שלא לתמוך בפיתוח טכנולוגיית תא דלק (מימן), ולהעביר את מלוא התמיכה לפיתוח רכב חשמלי-נטען.

עוד כאשר היה בעיצומו של מסע הבחירות לנשיאות ארה"ב, לפני שנה בדיוק, אמר הנשיא המכהן, ברק אובמה, כי הוא תומך באופן גורף במעבר של הציבור לרכב היברידי. בנאומים שנשא בפני קהל הבוחרים, אמר אז אובמה כי הוא מעוניין לראות כמיליון כלי רכב היברידיים על כבישי ארה"ב עד 2015 - יעד שכנראה יושג מוקדם בהרבה. לאחר שנבחר, החליט לנקוט בצעד קיצוני עוד יותר, והכריז כי הוא מעביר תקציבי עתק ליצרניות רכב וסוללות, כדי להאיץ את המעבר מרכב מזהם לנקי יותר. 1.6 מיליארד דולר לניסאן, כמעט חצי מיליארד ליצרנית הרכב הקטנה טסלה וכ-2.4 מיליארד דולר ליצרניות סוללות ליתיום-יון מתקדמות.

מהלכים אלה מראים בבירור להיכן נושבת הרוח מבחינת הממשל, אשר החליט להניח את כל כובד משקלו על הפתרון ההיברידי ובהמשך חשמלי מלא. ובהונדה היפנית לא ממש אוהבים את הכיוון, אך מודיעים בעיקשות כי הם אינם מתכננים לוותר על תכניות הפיתוח של מערכת הנעה המבוססת על טכנולוגיית תא-דלק - מימן. "אנחנו מתכוונים להמשיך ולהשקיע בהנעת רכב העתיד באמצעות מימן", אמר לבלומברג טקאשי מוריאה, ראש קבוצת פיתוח טכנולוגיית התא-דלק. "מכוניות מונעות במימן יהפכו בעתיד לחיוניות, ולכן אנחנו מעריכים כי הן יהיו הפתרון הנכון לרכב שאינו מזהם כלל".

לדברים אלה התייחס אד קים, אנליסט בכיר בתעשיית הרכב. "להונדה יש משיכה עזה לחשיבה מאד ארוכת-טווח. כחלק מהתרבות הארגונית של המותג, הם אינם זזים מהכיוון אותו הם מחשיבים כנכון", הוא אומר לבולמברג. יש להזכיר כי הונדה אינה היחידה שמאמינה במימן כדלק העתיד, למרות שהיא מציעה כיום כלי רכב היברידיים, העושים שימוש גם במנוע חשמלי. גם טויוטה, דיימלר (מרצדס), ג'נרל מוטורס, יונדאי וב.מ.וו, מאמינות כי בעוד כמה עשרות שנים, טכנולוגיית התא-דלק תהיה הפתרון הנכון לכלי רכב. אגב, טויוטה הצהירה זה מכבר כי תתחיל לשווק רכב מונע מימן תוך כחמש שנים.

יש להזכיר הונדה היא היצרנית היחידה שמחכירה מכוניות בטכנולוגיית תא-דלק לרוכשים פרטיים. היא עושה זאת במסגרת ניסוי רחב-היקף, בו היא מציעה 200 מכוניות מדגם ה-FCX קלריטי בלוס אנג'לס. לרשות הנוהגים במכוניות אלה עומדות 16 תחנות תדלוק בלבד בכרך העצום. טווח הנסיעה המוצהר של המכונית עומד על כ-390 ק"מ למיכל מלא. ב-2020 מתכוונת החברה להציע מכוניות מונעות מימן במחיר של מכונית משפחתית ממוצעת המונעת באמצעות בנזין.