ויק חזר בפילי: "עליי להמשיך לחיות עם החרפה"

קשה להאמין שאפשר לשוב ולדבר על מייקל ויק במונחים של שחקן NFL. אחרי כמעט שנתיים בכלא בקנזס, שם ריצה עונש מאסר על חלקו ברשת שארגנה קרבות כלבים, שב הכוכב המוכפש והמושמץ למרכז הזירה - הפעם כשחקן פילדלפיה איגלס.

החתמתו של ויק בן ה-29 לחוזה לשנה בפילי, עם אופציה לשנה נוספת, אינה דבר של מה בכך. אמנם רבים זוכרים את הכשרון הבלתי נדלה של הקווטרבק הדינמי מימיו באטלנטה פלקונס - כשרון שהפך אותו בזמנו לשחק בעל החוזה הגדול ביותר בתולדות הליגה, אולם אחרי שנתיים מאחורי סורג ובריח קשה להעריך אם יוכל להתאקלם מחדש. מלבד זאת, הרקע העברייני שלו הרתיע קבוצות רבות וכך גם עונש ההשעייה שעדיין עומד כנגדו לפחות עד לשבוע השישי של העונה.

מייקל ויק יוצא לחופשי (AP)

למרות כל זאת, החליט המאמן אנדי ריד לקחת את הסיכון וצירף את ויק לסגל, כגיבוי עתידי לקווטרבק המזדקן דונובן מקנאב, או כשחקן רב תכליתי. הכח והמהירות שלו יכולים לשמש את האיגלס במגוון דרכים. במסיבת העיתונאים המתוקשרת כל כך, הבטיח ויק כי לא יאכזב את ראשי קבוצתו החדשה כפי שעה במקרה של בעלי הפלקונס, ארתור בלנק, לו שיקר.

"עשיתי כמה דברים נוראיים, עשיתי טעויות זוועתיות. עכשיו אני רוצה להיות חלק מהפתרון, לא מהבעיה", אמר ויק בהתבטאות ראשונה מאז נכנס לכלא בסתיו 2006. הוא הגיע למסיבת העיתונאים מלווה במאמנו החדש ריד ובמנחה שלו, מאמן אינדיאנפוליס קולטס עד השנה, טוני דאנג'י הנערץ. האחרון ליווה את כל תהליך השיקום של ויק, מאז סיים לרצות 18 חודשי מאסר בכלא ושניים נוספים במעצר בית.

אוהד האיגלס חוגג במהלך הפסד לפטריוטס במשחק קדם עונה (רויטרס)

"בחיי, שאיני מצליח להבין מדוע הייתי מעורב בפעילות כל כך חסרת טעם. מדוע סיכנתי כל כך הרבה בפיסגת הקריירה שלי. היתה נקודה בחיי בה הרגשתי וידעתי שמה שאני עושה זה טעות. עד היום עליי לחיות עם החרפה והבושה. אני מבין שאולי לא יסלחו לי, אבל המדינה שלנו היא מדינה של הזדמנות שנייה. שילמתי את חובי לחברה. שהיתי שנתיים בכלא, זו היתה חוויה קשה. אני לא יכול להסביר עד כמה אני מצטער".

"באמת קיבלתי רושם שהוא רוצה לעשות דברים גדולים", סיפר דאנג'י, "הוא רוצה להיות דמות חיובית לחיקוי לצעירים. הוא רצה לחזור למשפחתו". מאמן האיגלס אנדי ריד, לו הודה ויק באופן אישי, אמר כי הוא מודע לביקורת ציבורית שעשויה להתעורר בעקבות ההחתמה. "לא כולם מסכימים עם כל החלטה. אני מצפה שלציבור יהיו שאלות בנוגע לצעד הזה". 

אנדי ריד ודונובן מקנאב. חבר חדש תחת השגחה (AP)   

הבעלים של האיגלס, ג'פרי לוריה, אמר כי הוא ניסה לתהות על קנקנו של ויק וסיפר כי נפגש עמו במשך שעות, לפני שהשתכנע שהוא יכול לשוב ואף להיות כוח במלחמה נגד התאכזרות לבעלי חיים. "הייתי צריך לראות ממנו הרבה שנאה עצמית, כדי לאשר זאת", הודה והזהיר: "אין הזדמות שלישית ואנו יודעים זאת. אם הוא לא ילך בדרך המצופה, אז זה יהיה סופו".

בעקבות החתמתו ובכפוף להחלטת הקומישנר רוג'ר גוּדל לקצוב את השעייתו, יכול ויק להשתלב מידית באימוני הקבוצה לקראת העונה הקרובה ואף להשתתף במשחקי קדם-העונה, אולם יאלץ להמתין לפחות עד ה-18 באוקטובר כדי לשוב לפעילות. אם תוסר ההשעיה, הוא צפוי לערוך בכורה במשחקם של האיגלס באוקלנד. "אני מוכן להתחיל מיד", הבהיר ויק.