אריק זאבי: "אחזור לימים הגדולים שלי"

שבוע לפני המראת המשלחת הישראלית לאליפות העולם בג'ודו, קיימה היום (א') נבחרת ישראל מסיבת עיתונאים, לקראת התחרות שתיפתח בסוף החודש ברוטרדאם.

נבחרת ישראל לאליפות בהולנד כוללת ארבעה ספורטאים - אריק זאבי (שיתחרה במשקל עד 100 ק"ג), יואל רזבוזוב (73 ק"ג), אליס שלזינגר (63 ק"ג) והמצטרפת הטרייה, לירז בן מלך (57 ק"ג), שקיבלה רק בשבוע שעבר אישור רשמי להשתתף, בעקבות הצלחותיה בתחרויות בברזיל.

כרגיל, כאשר מפנטזים על מדליה בג'ודו, השם הראשון שעולה לראש הוא אריק זאבי, הישראלי הבכיר בענף בעשור האחרון. המדליסט האולימפי לשעבר חוזר לאליפות העולם לראשונה אחרי הפסקה של ארבע שנים.

"בשבילי זה אתגר להשתתף באליפות העולם שוב, אחרי שבשתיים האחרונות לא השתתפתי בגלל פציעות. הפעם האחרונה שטסתי לאליפות העולם היתה ב-2003, כך שברור שאני מתרגש שוב", אמר זאבי במסיבת העיתונאים.

נכנסה ברגע האחרון למשלחת. לירז בן מלך (צילום: אורן אהרוני)

על התחושות שלו לקראת האתגר הקרוב, אמר זאבי: "זו הרגשה קצת מוזרה מבחינתי כי מצד אחד המוטיבציה שלי גדולה - יש לי חשק ורצון, מה שלא היה לי בשנים האחרונות - אבל מצד שני ההכנה שלי לא היתה אידאלית. לא התאמנתי עם המאמן שאימן אותי עד היום מאז האולימפיאדה, למרות שבשבועות האחרונים כן התאמנתי איתו".

זאבי, שהפך לאחרונה לאב, גם סיפר על ההכנות שלו לאליפות: "ההכנה עצמה לא היתה אידאלית, אבל אני כן מרגיש מוכן מנטלית. ההולדת של הבת שלי תיתן לי שאיפה אדירה לחזור עם מדליה בשבילה. אסתכל על התמונה שלה לפני תחרויות, זה ייתן לי מוטיבציה".

אדי קואז, יואל רזבוזוב וראש העיר פיירברג במסע"ת (צילום: אורן אהרוני)

הג'ודוקא גם התייחס להחלטתו להמשיך להתחרות ולהרחיק את כוונות הפרישה: "לא משנה מה קורה בתחרות הזו, אני כן ממשיך להתחרות ולא פורש אחרי אליפות העולם,

 לא חשוב מה יקרה. ההחלטה הזו מורידה ממני לחץ בידיעה שזו לא העונה האחרונה שלי. אני מאמין שאחזור לימים הגדולים שלי. אם זה לא יקרה בעוד שבועיים, זה יקרה במהלך השנה הבאה או בעתיד".

יואל רזבוזוב, שדיבר בין היתר גם כמחזיק תיק הספורט בעיריית נתניה, אמר: "שני ספורטאים מהמשלחת הם מנתניה, זה מוכיח שמאוד כיף לעשות ספורט בעיר ואנחנו היחידים שמקבלים מלגות. מפרגנים לנו בכל מקום".

לירז בן מלך, שכאמור נכנסה ברגע האחרון למשלחת, הוסיפה: "אני מרגישה טוב לקראת התחרות ומאמינה בעצמי. אני באמת מקווה שביום המיועד אני אתן את המיטב ואני אצליח ברמה הכי טובה שיכולה להיות". חברתה לנבחרת, אליס שלזינגר: "בחודשיים האחרונים התאמנתי מאוד קשה ואני מקווה שאמשיך בכושר טוב גם בשבועיים הבאים. אני מקווה ומאמינה שיהיה בסדר".

יו"ר איגוד הג'ודו, אדי קואז, שוחח באירוע עם ראש עריית נתניה, מרים פיירברג-אכר, והודיע כי בכוונת האיגוד להירתם למלחמה נגד האלימות הרבה המשתוללת כיום ברחובות באמצעות פרויקט חדש שיגובש בעזרת הספורטאים והמאמנים.