מחקר: 90% מהשטרות בארה"ב מכילים קוקאין

קשר תרבותי יציב וחזק קיים בין סם הקוקאין המופק בדרום אמריקה לבין הדולר האמריקני, שטר הכסף שמניע (או הניע עד תחילת המשבר הנוכחי) את כלכלת תבל. הקשר בנוי בעיקר על הדימוי של איש העסקים הנהנתן שעובד קשה ובסוף היום מגיע אל המנוחה והנחלה של היאפי הניו-יורקי - שורה של קוקאין המסודרת בקפידה על השולחן ונשאפת אל חלל האף בעזרת שטר מגולגל של 20 דולר.

ynet מדע: כל הכתבות על ציר הזמן

מחקר חדש ורחב היקף מראה שהקשר הזה מציאותי מאוד, ולא שייך לסרטים ההוליוודיים. מנתונים שהציגו חוקרים מאוניברסיטת מסצ'וסטס בועידה ה-238 של החברה האמריקנית לכימיה, עולה כי ב-90% משטרות הנייר שנבדקו, נמצאו שרידים של קוקאין. החוקרים בדקו מאות שטרות ביותר מ-30 ערים בארה"ב, קנדה, ברזיל, סין ויפן.

באופן לא מפתיע, שיעור השטרות ה"מזוהמים" היה גבוה יותר בארה"ב וקנדה מאשר בסין וביפן. במדינות צפון אמריקה נמצא קוקאין בכ-85%-90% מהשטרות שנבדקו, בעוד שבסין וביפן ירד השיעור לכ-12%-20%. העיר שבה נמצא השיעור הגבוה ביותר של שטרות עם שרידי קוקאין היא לא אחרת מאשר בירת ארה"ב של אמריקה - וושינגטון. 95% משטרות הדולר שנבדקו בעירו של נשיא ארה"ב - נתגלו כשטרות שטעמו את טעמה של האבקה הלבנה.

"מדובר בעלייה משמעותית ביחס למחקר דומה שערכנו לפני שנתיים", אמר יואגנג צו (Yuegang Zuo) שהוביל את צוות מחקר ממסצ'וסטס. "במחקר הקודם מצאנו שרידי קוקאין רק ב-67% מהשטרות בארה"ב. זה נתון שמעיד על עלייה בשימוש בסם, שקשורה לדעתי למשבר הכלכלי. יש יותר אנשים שבעקבות הלחץ הכלכלי פונים לשימוש בקוקאין".

מזה שנים ידוע לחוקרים כי קוקאין יכול להידבק לשטרות כסף. בעבר נעשו ניסיונות רבים להשתמש בתכונה זו של הסם לצורכי זיהוי פלילי אך ניסיונות אלו עלו בתוהו בגלל נטייתו הבעייתית של כסף להחליף ידיים במהירות. כמו כן, שיטות לגילוי שרידי קוקאין גורמות לא פעם נזק לשטר הכסף עצמו. צו ועמיתיו עשו הפעם שימוש במכשיר חדש בשם ספקטרומטר מסה כרומטוגרפי, המאפשר בדיקה מדויקת של הרכב החומר בשטר הכסף מבלי לגרום לו לנזק.

צו מיהר לציין כי אין לאזרחים הנמנעים משימוש בסם סיבה לחשוש מהשטרות שהם מחזיקים בידיהם, אלו לא יגרמו להם לסוטול פתאומי ולא רצוי וגם לא להסתבכות עם הרשויות. "אי אפשר להתמסטל מלהריח שטר כסף, אלא אם כן נעשה בו לאחרונה שימוש ישיר לצריכת סמים. שטר מזוהם לא ישפיע על בריאות האוחז בו ולא סביר שיגרום לשרידים של הסם להופיע בדמו".