"ביל" חלף במזרח ארה"ב; אזרחים רבים נסחפו לים

ההוריקן "ביל" חלף אתמול (יום א') סמוך לחופים הצפון-מזרחיים של ארה"ב וכמעט גרם לאסון, לאחר שאלפי אזרחים התקבצו לאורך אתרי תיירות לאורך החופים כדי לצפות בגלים הגבוהים הנשברים אל החוף. באחד המקרים במדינת מיין נסחפו אב, אם ובתם בת ה-7 אל הים לאחר שנפגעו מגל גדול. האב והאם חולצו בנס על-ידי משמר החופים כמעט ללא פגע, אולם בתם בת ה-7 נמשתה מהמים ללא רוח חיים. 

"ראיתי את ראשיהם מעל המים. חשבתי שהגלים יחזירו אותם אל החוף אך הזרם החזק סחף אותם הרחק ממנו", סיפר עד ראייה לתקרית. כוחות חילוץ ממשיכים לפעול באזור בחיפוש אחר אזרחים נוספים שייתכן ונסחפו למים בדרך דומה. כמה אזרחים נוספים נפגעו מאבנים שהטיחה הסופה אל החוף. שלשום גבה ההוריקן ביל קורבן ראשון לאחר ששחיין בן 54 נסחף בגלים גבוהים שפקדו את חופי פלורידה. במסצ'וסטס נסחפו שני חותרי קייאקים וכמה אזרחים נוספים, אשר חולצו בשלום.

ההוריקן נמצא כעת כ-370 קילומטרים מדרום-מערב לחופי ניופאונדלנד, קנדה. המרכז האמריקני לחיזוי סופות הוריקן נמסר כי הסופה נמצאת במגמת היחלשות ומגמה זו תימשך ככל שההוריקן יתקרב למים קרים יותר. הרוחות העזות בחוף המזרחי נאמדות בכ-121 קמ"ש.  

במדינת ניו-יורק אסרו הרשויות על האזרחים להיכנס למים, אך הגולשים באזור נהנו מתנאים נדירים של גלים בגובה של כחמישה מטרים. בחוף מונטאוק נרשם שיא של כל הזמנים כשכ-2,000 גולשים הגיעו למקום כדי לנצל את הגלים הגבוהים.

בנובה סקושיה, קנדה, גרמה הסופה לגשמים כבדים ולסגירת כמה כבישים.

 כ-40 אלף בני אדם נותרו ללא חשמל, אך זה שב בהדרגה. לא דווח על נזקים משמעותיים. גם בחופי הליפקס, בירת המדינה, התקבצו צופים רבים כדי לצפות בגלים הגבוהים - אולם לא דווח על נפגעים.

גם נשיא ארה"ב, ברק אובמה, אינו מתרגש ככל הנראה מההוריקן. אובמה יצא אמש עם אשתו ובנותיו לחופשה המשפחתית הראשונה שלו מאז נכנס לבית הלבן. המשפחה תעשה את החופשה בקייפ קוד, והגיעה לאזור אחרי שההוריקן ביל התקדם צפונה ומזג האוויר באזור נרגעו.