בשולי התהילה: דרג הביניים של הליגה הספרדית
סביליה דורגה לפני ריאל מדריד בליגת האלופות, אבל לא תיאבק איתה על האליפות. לאתלטיקו כוכבי על, אך אינה מוזכרת באותה נשימה עם ברצלונה. גם ויאריאל ו-ולנסיה נכללות במועדון שינסה לדגדג את הגדולות
סופרים אותן, אבל לא באמת מחשיבים אותן כמועמדות לאליפות. בניגוד למועדון ארבע הגדולות של הפרמייר-ליג, ב'לה ליגה' הספרדית קיים מועדון ארבע הכמעט גדולות - ארבע קבוצות שלא מסוגלות לשבור את ההגמוניה של ברצלונה וריאל מדריד, אבל יעשו להן את המוות בדרך לתואר וייאבקו ביניהן על שני המקומות הנותרים בליגת האלופות.
החברות במועדון הן סביליה ואתלטיקו מדריד, שהעפילו לצ'מפיונס, בעוד שתי הנותרות, ויאריאל ו-ולנסיה, ישחקו בליגה האירופית. אמנם הן לא מסכנות את שתי הגדולות, אבל לעומת שאר הקבוצות האחרות הן בליגה משל עצמן, הן מבחינת סגל השחקנים והן מבחינת האמצעים העומדים לרשותן.
"מספיק תחרותים להתחרות על תארים"
למי שלא שם לב עד עכשיו, סביליה שובצה לדרג הראשון של הגרלת ליגת האלופות, לעומת ריאל מדריד, שנשלחה לדרג השני על אף המקום השני שלה בליגה.
המועדון האנדלוסי, שאוהדיו יחסרו העונה את הדרבי הגדול מול בטיס (ירדה ליגה), צירף שני שחקנים משמעותים בפגרה. החלוץ אלבארו נגרדו, שהצטיין וכבש כמושאל במדי אלמריה בשנתיים האחרונות, נרכש מריאל מדריד תמורת 17 מיליון יורו (לריאל האופציה לרכוש אותו חזרה תוך שנתיים), הקשר הצרפתי דידייה זוקורה הגיע מטוטנהאם וחתם לארבע שנים. בלם/מגן ספרד הצעירה, סרחיו סאנצ'ס, הצטרף מאספניול (4 מיליון יורו).
לואיס פביאנו. נשאר למרות החיזורים של מילאן (צילום: רויטרס)
השנים ישתפו פעולה עם הברזילאי לואיס פביאנו, שנשאר בדרום ספרד למרות חיזוריה של מילאן. גם שחקנים בולטים נוספים החליטו להישאר, דוגמת פרדריק קאנוטה וחסוס נבאס. הקשר הארגנטינאי, אלדו דושר, הגדיל ציפיות: "אנחנו הולכים על שלושה תארים, אבל צריך להיות צנועים".
הנשיא, חוסה מאריה דל נידו: "קשה מאוד לזכות בתארים ורק ברצלונה וריאל מדריד מחויבות לכך, אבל בנינו סגל מספיק חזק ותחרותי בשביל להתמודד על זכיה. המטרה שלנו להגיע לפחות לרבע גמר ליגת האלופות".
פורלאן ואגוארו תמיד מבטיחים הצגות
קון אגוארו ודייגו פורלאן (נעל הזהב של אירופה) הנהיגו את אתלטיקו מדריד להצגות מרהיבות בעונה שעברה, אבל אלו זכו רק לכותרות משנה נוכח ההופעות של ברצלונה והכשלונות של ריאל. עובדה זו היא שמעידה על איכותה האדירה של הליגה הספרדית.
המאמן אבל רסינו, שוער בעברו, דאג להתחזק בין הקורות כשהביא את סרחיו אסנחו מויאדוליד (4 מיליון יורו). בלם הנבחרת הצעירה של אורוגוואי, ליאנדרו קבררה, נרכש מדפנסור (1.5 מיליון יורו תמורת מחצית מכרטיסו), כשבנוסף הצטרף הבלם הספרדי הוותיק, חואניטו גוטיירס מורנו (32) מבטיס. חואן ואלרה אספין שב משאלה לראסינג סנטאנדר.
את מרכז השדה חיזקו חוסה מנואל חוראדו והברזילאי קלבר סנטאנה, שהגיעו בהשאלה ממאיורקה. השם המפורסם ביותר ברשימת הנכנסים של ה'קולצ'ונרוס' הוא חוסה אנטוניו רייס, אקס ארסנל וריאל, אשר חזר משנת השאלה לבנפיקה. הפורטוגלים החליטו לא לממש את אופציית הרכישה שהיתה להם, אך גם במדריד רייס אינו נמצא בתוכניות.
לאתלטיקו גם רשימת עוזבים מכובדת, בה אפשר למצוא את השוערים ליאו פרנקו (גלאטסראיי) וגרגורי קופה (פריז סן ז'רמן), הקשר אבר בנגה (סיים השאלה מולנסיה), מאניש (פ.צ. קלן), יורגוס סייטרידיס ולואיס גארסיה (ראסינג סנטאנדר). אתלטיקו הוכיחה את כוחה כאשר התגברה על פנאתינייקוס במוקדמות ליגת האלופות, אגוארו מציג חזית מלאת ביטחון: "אנחנו יכולים להגיע לרמה של ברצלונה וריאל מדריד".
ואלוורדה. המחליף של פלגריני ב-ויאריאל (צילום: צפריר אביוב)
ואלוורדה חולם על ההישגים ביוון
השינוי הבולט שביצעה ויאריאל היה בעמדת המאמן. הצ'יליאני מנואל פלגריני עזב לטובת הצעה שאי אפשר לסרב לה (ריאל מדריד) ובמקומו הגיע ארנסטו ואלוורדה, מאמן אספניול בעבר, שזכה בעונה שעברה עם אולימפיאקוס באליפות יוון.הצוללת הצהובה נפרד מצ'יליאני מפורסם נוסף, הקשר מתיאס פרננדס (ספורטינג ליסבון), כמו גם מהחלוץ הטורקי ניהאט (בשיקטאש), הצרפתי פסקל סיגאן, האמריקני ג'וזי אלטידור (סיים השאלה, עבר להאל).
הרכש הבולט הוא החלוץ הברזילאי נילמאר, אקס פ.ס.ז' שכיכב לאחרונה באינטרנסיונל וזומן לנבחרת ארצו. מאמלק גוויאקיל האקוודורית הגיע הקשר ג'פרסון מונטרו בן ה-19, ומריבר פלייט האורוגוואית הגיע רוברט פלורס. הבלם הצעיר איוואן מרקאנו הגיע מראסינג סנטאנדר וחתם לשש שנים.
ואלוורדה טען: "אני מרוצה ולא מתכנן לצרף שחקנים נוספים". הקשר הצרפתי, רובר פירס בן ה-36: "למה אומרים שאנחנו לא יכולים להילחם על האליפות?".
הממשלה התערבה והשאירה את הכוכבים
הדבר החשוב ביותר מבחינתה של ולנסיה הוא השארתו של החלוץ דויד וייה. מלך שערי יורו 2008, שכבש בצרורות גם בליגה אשתקד, זכה להצעה מצ'לסי, העדיף להצטרף לריאל מדריד, חוזר גם על ידי ברצלונה, אך לבסוף נשאר אצל העטלפים.מלבד וייה, גם חואן מאטה נשאר, דבר שמעודד מאוד את הקבוצה הסובלת כבר מספר שנים ממשבר כספי כבד. השניים לא עזבו אחרי שממשלת חבל סיודאד ולנסיאנה התערבה והעבירה כסף למועדון, לצורך השארת הכוכבים.
השוער מיגל אנחל מויה, שהתחרה בשנה שעברה על האפודה הראשונה עם דודו אוואט במאיורקה, הגיע לקבוצה של המאמן אונאי אמרי וכעת יתחרה עם ססאר סאנצ'ס הוותיק.
שניים שסיימו השאלה הם החלוץ הסרבי ניקולה זיגיץ', שחזר מראסינג סנטאנדר, ובנגה (אתלטיקו). האבדה הגדולה ביותר היא של בלם נבחרת ספרד, ראול אלביול, שעזב לריאל מדריד (15 מיליון יורו), כאשר גם החלוץ הוותיק פרננדו מוריינטס עבר למארסיי אחרי שסיים חוזה.
