ביליץ': "אנגליה מועמדת ראשית לזכות במונדיאל"
אחרי התבוסה 5:1 בוומבלי, המאמן הקרואטי הודה: "לא ציפיתי לזה גם בחלומות השחורים ביותר". קאפלו: "ההופעה הטובה ביותר שלנו במוקדמות". צרפת שוב איכזבה, אבל דומנק בשלו: "אני עדיין מאמין"
זה המאמן שאותו אבי לוזון רוצה? סלאבן ביליץ' הוזכר כמי שעשוי לרשת את מקומו של דרור קשטן בנבחרת ישראל, אבל אמש ספג המאמן הקרואטי בוומבלי תבוסה קשה יחד עם נבחרתו - 5:1 לאנגליה. התוצאה העלתה את נבחרתו של פאביו קאפלו באופן סופי למונדיאל.
"זו ההופעה הטובה ביותר שלנו במוקדמות", הודה בסיום קאפלו. "שיחקנו מהר, לחצנו את הכדור והתנועה שלנו הייתה פנטסטית. 20 הדקות הראשונות שלנו היו נהדרות, אני לא חושב שראיתי אותנו כל כך חזקים כמו בתחילת המשחק מול קרואטיה".
"אנחנו במסלול הנכון", הוסיף הקפטן האנגלי, ג'ון טרי. "כשאנחנו משחקים כך, עם לחץ מתמיד על היריבה, אנחנו מקשים על כל יריבה שיש. אסור לשכוח, לקח לנו שנה להגיע לרמה הזו ויש עוד זמן עד למונדיאל. נרצה להשתפר עד אז, יש עוד דרך ארוכה לפנינו".
מי שהיה פחות מחוייך, וזה בלשון המעטה, הוא ביליץ'. "בחלומות הכי שחורים שלנו לא ציפינו לתוצאה כזו", סיפר המאמן הקרואטי. "האנגלים היו פנטסטים והם מועמדים גדולים לזכות במונדיאל. הם לא הפתיעו אותנו, פשוט נראו חדים יותר ושיחקו יותר אגרסיבי מהפעם האחרונה".
מי שאולי לא תהיה בדרום אפריקה, היא צרפת, שסיימה ב-1:1 בסרביה ונותרה במקום השני בבית, ארבע נקודות פחות מיריבתה. למרות זאת, מאמן הטריקולור, ריימונד דומנק, נותר אופטימי
ומאמין שיוכל לתפוס את הבכורה: "אני עדיין מאמין. אנחנו במירוץ והסיכויים לא כל כך רעים". לשם כך תצטרך צרפת, מלבד שני ניצחונות רצופים, לקוות למעידות של סרביה מול אוסטריה וליטא.
גם פורטוגל עדיין רחוקה מלהבטיח את הכרטיס למונדיאל, למרות ה-0:1 שהשיגה בהונגריה. "יש ארבע מועמדות לעלות, ומי שתשיג שני ניצחונות רצופים תעשה זאת", הודיע המאמן הפורטוגלי, קרלוס קיירוש, שנבחרתו עדיין במקום השלישי בבית 1, חמש נקודות פחות מדנמרק ושתיים פחות משבדיה. "לא היה פשוט מול הונגריה", הוסיף קיירוש והתלונן על הבונקר של היריבה. "כל הזמן היו 11 שחקנים לפנינו. ככה קשה לנצח".
