דודי סלע: "למרות נאדאל, ננסה להפתיע בספרד"
8 ימים לפני פתיחת מפגש חצי גמר הדייויס במורסיה, הנבחרת קיימה מסיבת עיתונאים. אייל רן: "ברור שהם פייבוריטים"
שמונה ימים בדיוק לפני שתעשה היסטוריה ותעלה למפגש חצי הגמר מול ספרד, נבחרת הדייויס קיימה היום (ה') מסיבת עיתונאים לקראת יציאתה, ביום ראשון, למורסיה.
מהמפגש עם העיתונאים נעדרו אנדי רם, שהודח לפנות בוקר בחצי גמר טורניר הזוגות של ה-US Open, ויגיע ביום שישי לארץ ויצטרף לאימוני הנבחרת על מגרשי החימר בהרצליה, והראל לוי, שימשיך לספרד ישירות מאיטליה, שם הוא משחק השבוע בטורניר חימר כדי להתרגל למשטח עליו ייערך המפגש.
מי שהתייצבו מול אנשי התקשורת היו הקפטן אייל רן, המחבט הבכיר דודי סלע, יוני ארליך והשחקן החמישי בסגל, נועם אוקון, שיחסית לאתגר הדי מפחיד שמחכה להם - סופ"ש מול רפאל נאדאל, דויד פרר, פרננדו ורדאסקו ופליס יאנו לופס, נראו די מחוייכים.
סלע, שלא עבר תקופה טובה בשבועות האחרונים, יתקדם בכל זאת למקום ה-29 בעולם בדירוג הקרוב, על אף שהודח כבר בסיבוב הראשון בגראנד סלאם האחרון של העונה. "אני בכושר די סביר, למרות שאני מגיע למפגש הזה בלי הכנה על חימר", אמר סלע, "אבל יש לנו שבוע להתכונן ואני מאמין שנתאמן כמו שצריך כדי להגיע בכושר טוב ואולי להפתיע".
על נוכחותו של המדורג 3 בעולם, רפאל נאדאל, בסגל הספרדי, אמר סלע: "ברור שהעדפתי שנאדאל לא יהיה בסגל, כי בכל זאת, הוא הכי טוב בעולם על חימר. העדפתי את האחרים, אבל יותר חשוב מבחינתנו מי יהיה מספר 2 שלהם".
הקפטן אייל רן התייחס לסיכויים של ישראל מול אלופת המפעל: "אנחנו בדרך למפגש מול הנבחרת הטובה בעולם כיום, ועוד במגרש שלהם, אז ברור שעל הנייר הם פייבוריטים. אבל אותנו מייצגים השחקנים הכי טובים שיש לנו, אלה שהובילו אותנו למעמד הזה ונעשה הכל כדי להתכונן כראוי ולתת הכל על המגרש".
יוני ארליך, שבשל הדחתו המוקדמת ב-US Open, שוהה כבר תקופה יחסית ארוכה בארץ, אמר: "אנחנו עדיין לא יודעים מה יהיה הצמד הספרדי שיעלה נגדנו, אבל אני מעריך שזה יהיה טומי רוברדו ופליסיאנו לופס. הרבה שנים לא שיחקנו על חימר במפגש חוץ, אבל אנדי מגיע בכושר טוב ועם הרבה בטחון אחרי התוצאות באליפות ארה"ב, אז אני מאמין ומקווה שנביא את הנקודה שלנו".
יו"ר האיגוד, מיכאל קליין, אמר: "אנחנו שוב לקראת אירוע היסטורי, מעמד בו הטניס הישראלי מעולם לא היה בו בעבר. לשמחתנו הפעם ייצא קהל עם הנבחרת שיעודד אותה ואנחנו מקווים שנעשה אולי את הבלתי ייאמן".
משה חביב, מנכ"ל איגוד הטניס: "גם הפעם, כמו במפגשים האחרונים, אנחנו מתרגשים לקראת עוד אתגר גדול. אנחנו סומכים על הנבחרת שתעשה את המיטב".
ובעניין אחר: בית המשפט בשבדיה גזר עבודות שרות על שלושה בני נוער, שמחו על מדיניות ישראל בשטחים במשחק בין שתי הנבחרות בחודש מרץ האחרון. בנוסף נגזר על שניים מהם לשלם קנס בסך 19 אלף דולר בגין חבלה בניידת משטרה.
