רוסיה מונעת מבעלי "ארקטיק סי" גישה לאונייה

מטייב הביע את תקוותו שההעברה תתבצע בקרוב. "אני אשמח אם רשויות מלטה יפתרו את הבעיה", הוסיף, "כדי שנוכל למלא את מחוייבותנו ולמסור את המטען ליעדו הסופי". כזכור, על פי הגרסה הרשמית, "ארקטיק סי" הובילה מטען של עץ מפינלנד לאלג'יריה.

הטילים שלא הגיעו ליעדם

הספינה, ש-15 אנשי צוותה היו רוסים, יצאה ב-23 ביולי מפינלנד, וב-28 ביולי נעלמו עקבותיה, בתעלת לה-מאנש שבין בריטניה לצרפת. השמועות והספקולציות לגבי היעלמותה נפוצו מיד, כשהחטיפה יוחסה לגורמים מגורמים שונים, החל בפיראטים, דרך המאפיה או אנשי עסקים וכלה במוסד הישראלי. ברבות מהגרסאות חזרה אותה טענה: על הסיפון היה מטען של טילי הגנה אווירית, שיועד לאיראן.

ה"השתלטות" על ה"חוטפים". הואשמו בפיראטיות (צילום: AFP)

רק ב-16 באוגוסט אותרה הספינה, סמוך לאיי כף ורדה באוקיינוס האטלנטי.  יום לאחר מכן השתלטו עליה אנשי ביטחון רוסים, שחררו את הצוות ועצרו את החוטפים, אזרחי לטביה. הם הובאו למעצר ברוסיה, שם הוגשו נגדם כתבי אישום על פיראטיות. משפטם טרם נפתח.

בתחילת החודש נחשף ב-ynet הסיפור האמיתי שמאחורי הפרשה: הספינה אכן הובילה מטען של טילים, שגורמים פרטיים ברוסיה מכרו למדינה מזרח-תיכונית, ככל הנראה איראן. התוכנית נחשפה על ידי שירות ביון מסוים, שדיווח על כך לרוסים.

בעקבות זאת "חטפו" הרוסים את הספינה, כדי למנוע מבוכה בינלאומית, ורק לאחר כשלושה שבועות, בתקווה שהדי הפרשה שככו כבר, "שיחררו" אותה.

זמן קצר לאחר מכן הגיעו למקום מטוסי תובלה רוסיים, אספו את החוטפים - וגם את המטען העלום - והובילו אותם לרוסיה, הרחק מהישג זרועה הארוכה של התקשורת. משם המשיכה האונייה לאיים הקנריים, ושם היא עדיין עוגנת כעת.

על רקע הפרסומים השונים בפרשה, שב היום שר החוץ של רוסיה, סרגיי לברוב, והכחיש כי רוסיה מכרה טילים לאיראן. "איננו מוכרים כל נשק התקפי לאיראן", אמר לברוב. "איננו עושים דבר החורג מהתחייבויותינו הבינלאומיות".