"השבעתי את בית הלחמי שלא ישחק על תיקו"

עירוני אשקלון ערכה הערב (ג') את מסיבת העיתונאים הרשמית שלה לקראת פתיחת עונת 2009/10. היחיד מבין השחקנים שנעדר מהאירוע היה מורן רוט, כאשר בקבוצה מחפשים עדיין שחקן נוסף, ישראלי או זר, אשר יסגור את הסגל.

תקציב המועדון יעמוד על כשישה וחצי מיליון שקלים, כשארבעה מיליון מתוכם יופנו לשכר השחקנים. אתר אינטרנט משודרג אמור לעלות לאוויר לאחר החגים, בעוד המנויים יופצו לקהל הרחב בימים הקרובים. לקבוצה נבחרו שני קפטנים במשותף - הפורוורד כריס ווטסון והגארד בריאן טולברט, שהגיעו בצוותא מהפועל חולון.

"עבדנו הקיץ עם הרבה סבלנות", אמר המאמן אריאל בית הלחמי. "לקחנו שחקנים שיהיו הכי טובים ומתאימים לנו, והם צריכים לתת את מה שאנחנו מצפים. החזרנו שחקנים שאימנתי בעבר, כמו עומאר סניד וטולברט, וגם הקהל מזוהה איתם. אני רוצה לראות אולם מלא. המטרה היא לשמח את העיר. יש לנו שילוב של זרים ותיקים עם ישראלים צעירים, וכרגע אין הצהרות ולא מדברים על מיקום. הליגה תהיה חזקה מאוד".

הבעלים יוסי דהאן הרשה לעצמו קצת יותר: "גיבשנו קבוצה לתפארת, מבחן התוצאה זה מה שקובע ואני מקווה שיהיה טוב. השבעתי את בית הלחמי שלא ישחק על תיקו", התלוצץ.

בקבוצה הודיעו על צירופו של הגארד/פורוורד הצעיר טל דן (22, 1.95 מ'), ששיחק בעונה שעברה בנס ציונה מהלאומית ובעבר גם במכבי ראשון לציון מליגת העל.