אחד מכל שישה יונקים באגן הים התיכון - בסכנה

אחד מכל שישה יונקים באגן הים התיכון נמצא בסכנת הכחדה אזורית, בעיקר בשל דחיקתם מאזורי המחייה הטבעיים שהופכים ליישובים או שדות מעובדים - כך עולה מדו"ח של ארגון שימור בעלי החיים IUCN.

מתוך 320 מיני יונקים שנכללו בדו"ח מיוחד של הארגון - 49 נמצאים תחת איום בהכחדה מהאזור. 20 מתוך המינים הללו הם מינים ייחודיים, שלא ניתן למצוא באף מקום אחר על פני כדור הארץ, כך שכל פגיעה בהם מביאה אותם קרוב יותר לסכנת הכחדה עולמית.

בין המינים הללו ישנם כמה שכבר מוגדרים על ידי IUCN כמינים על בסכנת הכחדה קריטית - כך למשל כלב הים הנזירי (Mediterranean monk seal) או השונר הספרדי (Iberian lynx). מין זה עלול להיות בקרוב הראשון ממשפחת החתוליים שייכחד לאחר 2,000 שנה. על פי נתוני קרן הטבע העולמית (WWF), ידוע רק על שתי אוכלוסיות מבודדות בהן חי הטורף הייחודי הזה - שתיהן בדרום ספרד, ובהן כ-110 פרטים. מתוכם, ישנן כ-38 נקבות פוריות בלבד.

"האיום החמור ביותר על בעלי החיים הללו הוא הרס בתי הגידול, שמשפיע על 90 אחוז מהמינים שנמצאים תחת איום", אמרה מחברת הדו"ח, אנאבל קוטלוד. "אנו צריכים פעולה בינלאומית שתגן על אזורי מפתח ותשמר את בתי הגידול הטבעיים של בעלי החיים, כדי להבטיח שלא נאבד את המגוון הביולוגי העשיר של האזור".

קוטלוד ציינה כי ריכוז גדול של המינים המאויימים נמצאים בהרי טורקיה, בצפון מערב אפריקה ובאגן המזרחי של מזרח התיכון - במדינות כמו ישראל, סוריה, ירדן, לבנון ובשטחי הרשות הפלסטינית.

"כדי להבטיח את הישרדותם של בעלי החיים במזרח התיכון אנו צריכים לשמר את בתי הגידול ולשמור על שרשרת המזון"" אמרה המחברת הנוספת של הדו"ח, הלן טמפל. "אנו צריכים לעודד את התושבים לקבל את עובדת קיומם באזור של טורפים גדולים, לשפר את ההגנה על שטחים פתוחים ולהחמיר את האכיפה נגד ציד בלתי חוקי".

אוכלוסייתם של כרבע ממיני היונקים במזרח התיכון הולכת ומתמעטת. 31 אחוז מהמינים יציבים ורק 3 אחוז מהמינים רושמים מגמת גידול באוכלוסייתם. אין נתונים באשר לגודל האוכלוסיה של יתר 39 אחוז מהמינים.