מדוע מאדים אדום?
מחקר חדש סותר את התיאוריה שכוכב הלכת מאדים אדום בגלל שבעבר זרמו מים על אדמתו. המדענים הצליחו ליצור הדמיה של תהליכי הקרקע על מאדים ולהפוך את הקרקע לאדומה מבלי שתבוא במגע עם מים
האם מאדים אדום בגלל סלעים ואדמה שעברו תהליך בלייה והחלדה על ידי מים שזרמו פעם על אדמת כוכב הלכת? והאם הסיבה היחידה למציאת המינרל המטיט על ידי לוויני מאדים וגשושית המחקר המאדימית, היא מים שפעפעו שם בשפע? לאו דווקא, טוענים מדענים במחקר חדש.
- ניסוי "האח הגדול - מאדים" הסתיים
המחקר שנעשה על ידי ד"ר ג'ונתן מריסון מהמעבדות לסימולציה של מאדים ע"ש אהרוס בדנמרק מראה שהצבע האדום המכסה את פני מאדים יכול היה להיווצר בגלל שחיקה מתמשכת של סלעים על פני הקרקע. מים נוזליים אולי לא שיחקו תפקיד משמעותי בתהליך היווצרות האבק האדום.
"מאדים למעשה אמור להיראות שחור, בין שתי כיפות לבנות בקטבים, מאחר ומרבית הסלעים בקו הרוחב האמצעי הן מבזלת", אומר מריסון. "במשך עשורים הנחנו שאזורים אדומים על פני המאדים קשורים עם שפע של מים בהיסטוריה המוקדמת של הכוכב ושלפחות במספר אזורים, התרחש חימצון מינרלים מברזל שנעשה על ידי מים".
האבק האדום שמכסה את כל פני מאדים ואף מצוי באטמוספרה שלו, שולט על מזג האוויר ולעיתים שכבת האבק מתעבה כל כך עד שהיא מכסה באפלה את הפלנטה כולה. למרות שלאבק יש את היכולת להתפזר, אנו לא מבינים לגמרי את מאפייניו הפיזיולוגים, הכימיים והגיאולוגים.
עוד ב"הידען": גלאי לחומר אפל בשביל החלב
מריסון וצוותו עובדים על קבלת מדידות מדויקות של ההרכב המינרלי על מאדים על מנת להבין את המבנה ואת היווצרות הסביבה על פני הקרקע, להבין את הקשר שלה עם האטמוספרה וכן על מנת לחפש אחר חיים על מאדים.
במחקרם האחרון, מצאו המדענים במעבדה לסימולציה של מאדים טכנולוגיה פורצת דרך להדמיה של מעבר חול על מאדים. הם סגרו הרמטית דגימות חול שעשויות מקוורץ בבקבוקונים מזכוכית ו"בילגנו" את גרגיריהם מכאנית במשך מספר חודשים, על ידי הפיכה של כל בקבוקון 10 מיליון פעמים.
בניסוי הם מצאו ש-10% מהחול הפך לאבק. כאשר המדענים הוסיפו לבקבוקונים אבקת מגנטיט, מינרל ברזל מחומצן שמצוי בבזלת המאדימית, ו"בילגנו" את הגרגירים, הם הופתעו לגלות שהחומר בבקבוקונים הפך לאט לבעל גוון אדום כאשר.
עוד ב"הידען": שפיצר חושף כיצד נולד כוכב לכת
"שכבות חומר אדומות-כתומות, החלו להופיע בתוך הבקבוקונים. אנליזה של תוצאות החומר שהתקבל הראתה שמגנטיט הפל למינרל האדום המטיט, בדרך מכאנית גרידא ללא הימצאות של מים במשך כל שלבי התהליך", אומר ד"ר מריסון.
המדענים סוברים שככל שגרגירי החול העשויים קוורץ מתהפכים ומתבלגנים הם מתפוררים במהירות וכתוצאה מתגובות ביניהם הם הופכים למינרלים. כיצד זה מתרחש בדיוק, דורש חקירה מעמיקה יותר, ניסויי המשך ועבודת ניתוח. מה שבטוח שהניסוי הראשוני הראה שהתהליך לא רק שיכול להתרחש באוויר, אלא שהוא יכול להיות באטמוספרה יבשה שעשויה מפחמן דו חמצני, וזה בדיוק מיצג את הסביבה שעל מאדים.
ynet מדע: לקריאה בכל כתבות הערוץ על ציר זמן
מדענים ברחבי העולם, שעובדים על משימות חדשות וכלים משופרים להגיע לכוכב האדום, ימשיכו לפתח מודלים ממוחשבים משופרים וסימולטורים על פני כדור הארץ כדי לנסות לחדור מבעד למעטה המסתורי האדום של הפלנטה.
"באמצעות הדמיית התנאים ופיתוח אנלוגיות מדויקות של הסביבה המאדימית, אנו נוכל לצבור הבנה מעמיקה יותר של טבעה. במיוחד פיתוח אנלוגיות של פני המאדים והאטמוספרה חיוניות לפירוש התצפיות הנעשות על ידי גשושיות מהמאדים וכן כאלה שיתקבלו מטייסים חלוצים מהדור הבא שיטוסו לבחון את האזור", אומר ד"ר מריסון, שהציג את ממצאיו בקונגרס המדעי הפלנטרי האירופאי בשבוע שעבר.
