ארה"ב: 44 טון בשר כשר הסריחו עיירה שלמה

כשר, כשר - אבל מסריח: תושבי ברידג'ווטר שבמדינת דרום-דקוטה, ארה"ב, לא הצליחו במשך קרוב לשנה להבין מה מסריח להם את העירייה. היכן שלא ניסו ללכת, לאוויר היה פשוט ניחוח נוראי. בבנק, בבית הקפה, בדואר, במכולת ואפילו בחנות התכשיטים - לאיש לא היתה חסינות מהסרחון.

מה שהרס את איכות החיים של תושבי העיירה הם 44 טונות של בשר ביזונים כשר, שנשכחו בתוך מקרר במפעל לבשר. בעליו המפעל, אילן פריינטה, סגר אותו כבר בינואר 2008 ועבר להתגורר במינסוטה, אולם עד לדצמבר אשתקד המשיכו הרשויות לספק למפעלו חשמל.

כשבא האביב והטמפרטורות שבו ועלו אל מעל לאפס, החל הטבע לעשות את שלו. הבשר, שיועד למפעל למזון בעלי חיים ואוחסן בעשרות ארגזים, הפשיר, איבד את טריותו והחל לסריח למרחקים. מדובר בכמות בשר רקוב שיכולה למלא אולם ספורט בית ספרי.   

בחודשים האחרונים שברו במועצת ברידג'ווטר את הראש. תחילה בשאלה מהיכן מגיע הריח ואחר כך כיצד ניתן להיפטר מהמפגע התברואתי הנורא. אל המפעל נשלחו שני מנקים אמיצים, עטויים בחליפות מגן ובלוני חמצן, כדי לנקות את המקרר ולהמיס את הבשר שהיה מכוסה בשכבה עבה של רימות לבנות וזבובים. אך גם העובדים המסורים נשברו אחרי יומיים של עבודה והניחוח - המזכיר ריח אמוניה - נותר באוויר. 

"זו עיירה קטנה. יש כאן רק 600 תושבים כך שהריח הזה פשוט השתלט על הכל" אמר ראש העיירה מרטי ברטיני. "הייתי פעמיים בוייטנאם ואינני זוכר ריח רע כל כך. זה הרבה יותר גרוע מגופות רקובות". העירייה פנתה לפריינטה בבקשה שיפנה את המפגע אך זה לא נענה ובעקבות כך הזמינו התושבים למקום כוח חלוץ גדול יותר ופינו את הבשר שמילא בחמש משאיות גדולות ושלוש מכולות. לפרייטנה נשלח חשבון בסך 11 אלף דולר בנוסף ל-14 אלף דולר מסים שלא שילם.

פריינטה, שלמרות עיסוקו בבשר מנהל אורח חיים צמחוני, אמר בעבר כי בדק את ארגזי הבשר בחודש מאי ומצא שהוא קפוא. הוא הוסיף כי גם אם הבשר הרקיב הוא לא העמיד את חייו של איש בסכנה. "אני מרגיש רע כלפי תושבי ברידג'ווטר שנאלצו לחיות עם הריח, אך לא נגרם סיכון בריאותי לאיש", אמר.

זו אינה הפעם הראשונה שהמפעל לבשר של פריינטה גורם לבעיות תברואה קשות לברידג'ווטר. לפני כמה שנים נסתמה לחלוטין מערכת הביוב בעיירה בגלל חלקי פיגולים שהושלכו אליה מהמפעל. רשויות איכות הסביבה ומשאבי הטבע בדרום-דקוטה הגישו נגד בעלי המפעל תלונה ב-2003 על הפרת חוקי הטמנת פסולת, אך פריינטה טרם שילם והנושא הועבר לבית המשפט. אם יורשע פריינטה הוא צפוי לקנס של עד 7 מיליון דולר. עד שזה יקרה, יכולים תושבי ברידג'ווטר להתנחם לפחות בדבר אחד - הריח נעלם.