ארה"ב: שוחררו אסירים שחיכו 15 שנה לעונש מוות
שני אסירים, שהורשעו ברצח נערה ונידונו לעונש מוות, שוחררו לאחר שנים ארוכות בכלא. הסיבה: גרסתו של העד המרכזי נמצאה בלתי אמינה במשפט חוזר שנערך להם
מוטב מאוחר מאשר אף פעם. שני אסירים אמריקנים שריצו 15 שנות מאסר בהמתנה לביצוע עונש המוות שנגזר עליהם בגין רצח נערה שוחררו לאחר שהתביעה ביטלה את האישומים נגדם במסגרת משפט חוזר. "חבל שהוא נאלץ לבלות 15 שנים מחייו מאחורי סורג ובריח", אמר פרקליטו של אחד האסירים.
יאנסי דאגלס בן 35 ופריס פאוול, בן 36, הורשעו כי רצחו בשנת 1993 נערה תושבת אוקלהומה. בסוף השבוע שוחררו מהכלא לאחר שהעד שהביא להרשעתם, דרק סמית', נמצא בלתי-אמין והתביעה הודיעה כי לא תוכל להשתמש בעדותו.
שופט פדרלי ביטל את הרשעותיהם של השניים כבר לפני שלוש שנים, והשנה נדחה הערעור שהוגש נגד החלטתו. התובע המחוזי, דיוויד פרייטר, סיפר כי "אני ואנשי צוותי היינו בדעה אחת שבלי סמית', אין לנו אפשרות להוכיח את אשמתם מעבר לספק הסביר. מכיוון שבית משפט פדרלי קבע שהעד אינו אמין, התקשיתי אתית לקרוא לו שוב להעיד".
סמית', שהיה בעת הרצח בן 17, צעד יחד עם הנערה שונה פארו באחד מרחובות אוקלהומה-סיטי כשחמושים פתחו לעברם באש, הרגו את פארו ופצעו קשה את סמית'. מחקירת המקרה עולה כי סמית', שהיה חבר בכנופיה מקומית, היה ככל הנראה מטרת הירי.
הוא העיד נגד שני הנאשמים, אבל לאחר מכן טען בתצהיר שלא הבחין מי ירה בו, וכי היה שיכור ותחת השפעת סמים. לטענתו, הוא העיד אך ורק משום שהתביעה איימה עליו בעונש מאסר נוסף אם לא ישתף פעולה.
עורך דינו של פאוול אמר כי מרשו טען לחפותו מאז תחילת המשפט, וכי השחרור מתקבל ברגשות מעורבים. "זה היה צריך לקרות לפני זמן רב. חבל שהוא נאלץ לבלות 15 שנים מחייו מאחורי סורג ובריח. בסופו של דבר התברר שלא היו להם די ראיות, ושהעדות המרשיעה הייתה שקרית", אמר. בא-כוחו של דאגלס סיפר שהשניים מתכוונים לעבוד בקהילה בעיר כדי למנוע מבני נוער להצטרף לכנופיות.
