ישראל מתפללת לתיקו בין יוון ללטביה
כל תוצאה פרט לשיוויון באתונה תוציא סופית את שחקניו של קשטן מחוץ לתמונת בית 2. עבור שתי הנבחרות מדובר בקרב מכריע. רהאגל: "אנחנו יותר טובים ונתקוף מההתחלה"
דרור קשטן ושחקני נבחרת ישראל יכולים לשחרר כמה קלישאות שהם רוצים, אבל המשחק שיקבע את גורלה של הנבחרת בכחול-לבן בשבת יתקיים לא ברמת גן, אלא באצטדיון האולימפי באתונה.
יוון תארח את לטביה וכל תוצאה אחרת פרט לתיקו תסתום סופית את הגולל על סיכויי ישראל, תסיים את הקדנציה של דרור קשטן ותשלח את הכדורגל הישראלי לבחירת המאמן הבא ולהכנות למוקדמות יורו 2012.
אחרי שמונה משחקים מדורגת שוייץ במקום הראשון עם 17 נקודות והיא אמורה להבטיח בקרוב את עלייתה לדרום אפריקה 2010, מאחר שהיא צפויה לנצח בחוץ את לוכסמבורג. אמנם הנבחרת הקטנה הפתיעה את השוייצרים כשניצחה אותם בציריך 1:2, אבל קשה להאמין שהפתעה מסוג זה תתרחש שוב.
קצוראניס, חריסטאס וסמראס חוגגים (AP)
יוון מדורגת שניה עם 14 נק', כמו ללטבים, שגם הם השיגו ארבע נקודות משני המשחקים מול ישראל (שלישית עם 12), אשר חייבת כמובן לנצח את מולדובה כדי לשמור על סיכוי תיאורטי. היוונים איכזבו כשסיימו בתיקו 1:1 במולדובה, אבל הפעם בבית הם פייבוריטים, בייחד אחרי שגברו בתחילת הקמפיין 0:2 בחוץ על הלטבים.
חלוץ איינטרכט פרנקפורט, יאניס אמאנטידיס (נעדר מהמשחקים מול ישראל בגלל פציעה), אמר: "יש לנו יתרון ביתיות ואסור לנו להיכשל, אחרת לא מגיע לנו להיות במונדיאל. ברור שאם זה יקרה האוהדים יתאכזבו מאוד ואני לא רוצה לחשוב על כך בכלל".
מאמן יוון, אוטו רהאגל, זימן לסגל את המגן בן ה-28, גיורקס סייטרידיס, שחתם לאחרונה בפנאתינייקוס אחרי ששוחרר בסוף העונה שעברה מאתלטיקו מדריד. החלוץ ונגליס מנציוס מפנאתינייקוס זומן במקום אנגלוס חריסטיאס הפצוע. "המשחק הזה הוא קריטי, הכל או לא כלום", אמר המאמן. "זה תלוי בנו. אסור לנו לזלזל, אבל אנחנו נבחרת טובה יותר. נתקוף מההתחלה והמטרה שלנו להבקיע כמה שיותר מוקדם".
על סייטרידיס, שלא השתתף לאחרונה במשחקים רשמיים, אמר רהאגל: "ראיתי אותו באימונים והוא לא נמצא בפיגור אחרי השחקנים האחרים, להיפך. הוא תמיד מגיע ראשון בריצות". נראה כי סייטרידיס יפתח כמגן ימני, כאשר ואסיליוס טורוסידיס מאולימפיאקוס כמגן שמאלי וכבלמים ישחקו סוקרטיס פפסטטופולוס מגנואה ו-ונגליס מוראס מבולוניה. בשער יעמוד קוסטס חלקיאס מפאוק סלוניקי.
בקישור תשחק שלישיה שתכלול את כריסטוס פצאצוגלו, גיורגוס קראגוניס וקונסטנטינוס קצוראניס, ואת השלישיה הקדמית יבחר רהאגל מבין יורגוס סמאראס (סלטיק, החלים מהפציעה במשחק נגד הפועל תל אביב), אמאנטידיס, דימיטריס סליפגידיס מפנאתינייקוס ופאניס גקאס. ההערכה היא שסלפיגידיס, המצוי בכושר טוב, יועדף על פני גקאס, שלא מרבה לשחק בבאייר לברקוזן.
הקשר הלטבי, ויטאליס אסטפייבס בן ה-38, אמור להפוך במשחק לבעל מספר ההופעות הרב ביותר בהיסטוריה של הכדורגל האירופי. עד כה הוא לבש 156 פעמים את מדי נבחרת ארצו, היה חלק מההצלחה הגדולה של ההעפלה ליורו 2004 ורחוק הופעה אחת מהשוואת השיא בו מחזיק השוער האסטוני מארט פום.
השחקן בעל מספר ההופעות הרב ביותר בעולם הוא שוער העבר של ערב הסעודית, אחמד אל דאייה, ששיחק 181 משחקים במדי נבחרתו. היוונים חוששים מהיכולת של החלוץ הלטבי מאריס ורפקובסקיס, המוכר היטב לקהל המקומי מהופעותיו בליגה המקומית במדי אגרוטליס.
