בריטניה: 48 עצורים בעימות בין קיצונים למהגרים
פעילים השייכים ל-"ליגת ההגנה האנגלית", קבוצה הפועלת נגד "האיסלאם הקיצוני בבריטניה", התעמתו במרכז מנצ'סטר פעילים אנטי-פאשיסטים. גובר החשש מהתגברות העימותים בין קבוצות קיצוניות למהגרים, רובם מוסלמים, לקראת הבחירות
48 בני אדם נעצרו הערב (שבת) על-ידי משטרת בריטניה בעקבות עימות שפרץ במרכז העיר מנצ'סטר בין פעילי ימין-קיצוני למהגרים ופעילי ארגונים אנטי פאשיסטיים. המשטרה הפרידה בין הנצים ופינתה אותם מהמקום באוטובוסים. העימות לא גלש לאלימות.
פעילי הימין הקיצוני שייכים ל-"ליגת ההגנה האנגלית", קבוצה קיצונית חדשה בבריטניה המעורבת בהפגנות, תגרות ופעולות אלימות נגד מה שהם מכנים "איסלאם קיצוני בבריטניה". באירוע הנוכחי התעמתו הקיצונים עם אנשי "האיחוד נגד הפאשיזם", תנועה הפועלת נגד גזענות בבריטניה.
העימות במנצ'סטר, הערב (צילום: AFP)
כ-2,000 פעילים משני הצדדים התכנסו בגני פיקדילי שבמרכז העיר ורק כוח שוטרים חצץ ביניהם. מרבית העצורים היו אלה שניסו להתסיס את האווירה ולהפר את הסדר הציבורי. אדם אחד נפצע קלות ולא נזקק לטיפול רפואי. למרות שהעימות לא גלש לאלימות של ממש, החליטה המשטרה לפנות את הפעילים מהמקום בכוח כעבור זמן קצר. פעילי הימין הוצאו מהמקום באוטובוסים, בעוד שיריביהם נשלחו ברגל לכיוון הפוך.
"נוכחות של כל-כך הרבה מפגינים במקום אחד היא אתגר למשטרה.
בעוד שרבים באו למחות בשקט, המשטרה היתה חייבת לפזרם כדי למנוע מקומץ שרצה בעימות אלים להשיג את מבוקשו", אמר גארי שיוואן ממשטרת מנצ'סטר. לדבריו, מרבית העצורים הם אנשים הידועים כ-"מסיתים" ו-"מחרחרי ריב".
"ליגת ההגנה האנגלית" נוסדה השנה לאחר שקבוצה מוסלמית קטנה ממנצ'סטר מחתה בעיר לוטון נגד חיילים בריטים ששבו לארצם מהמלחמה מעיראק. הקבוצה חברה למפגלה הלאומית הבריטית שמחזיקה בשני מושבים בפרלמנט ויחד הם מתכוננות להתמודד בבחירות הכלליות ביוני 2010. בבריטניה חוששים כי האלימות בין פעילי ימין קיצוני למוסלמים ומהגרים אחרים תלך ותגבר ככל שהבחירות ילכו ויתקרבו.
