צפון אמריקה: מקסיקו וארה"ב עלו למונדיאל

נבחרת מקסיקו עלתה למונדיאל. שחקניו של המאמן חאבייר אגירה הבטיחו לפנות בוקר (א') את מקומם בטורניר הגמר בדרום אפריקה, כאשר הביסו ב'אצטקה' במקסיקו סיטי 1:4 את אל סלבדור, במחזור התשיעי בבית הצפון ומרכז אמריקני במוקדמות.

ל'טרי' יש כעת 18 נקודות מתשעה משחקים והיא הבטיחה את מקומה בין שלוש הראשונות, אשר ייצגו את היבשת במונדיאל. הנבחרת שתסיים רביעית תתמודד בשני משחקי פלייאוף מול החמישית בבית הדרום אמריקני.

את המחצית הראשונה סיימו המקסיקנים ביתרון של 0:1 בעקבות שער עצמי של מרווין גונסאלס. בדקה ה-71 פרץ גיז'רמו פרנקו לרחבה וקוואולטמוק בלנקו, הכוכב הוותיק (בן 36) שחזר מפרישה, כבש את השני.

המחליף פרנסיסקו פאלנסיה הבקיע את השלישי של מקסיקו בדקה ה-84 ואחרי שחוליו מרטינס צימק (88) בבעיטה חופשית מרהיבה, חתם קרלוס ולה (90) את התוצאה. השוער גיירמו אוצ'ואה בעט כדור ארוך, הגנת אל סלבדור נכשלה בצורה רשלנית בהרחקת הכדור וחלוץ ארסנל כבש מתוך הרחבה, 1:4 למקסיקו.

אוצ'ואה אמר בסיום: "הקמפיין הזה היה קשה ונתקלנו בו בהרבה קשיים, אבל הראנו אופי ולב גדול". בלנקו: "אנחנו מאושרים שהשגנו את המטרה. הגענו למשחק הזה במאה אחוז ריכוז ועשינו את זה".

מאוחר יותר הבטיחה גם נבחרת ארה"ב את מקומה במונדיאל, לאחר 2:3 גדול בחוץ על הונדורס. לאחר מחצית ראשונה מאופסת, כבש קייסי צמד בתוך 11 דקות (55, 66), כשמיד לאחר מכן (71) סגר דונובן סיפור. צמד של לאון (47, 78) לא עזר למארחת. קוסטה ריקה הביסה את טרינידאד וטובגו 0:4, בזכות צמד של סאבוריו (62, 64), שער עצמי של באקר (26) ושער נוסף של קנטנו (51).