משחק לחיים ולמוות: אורוגוואי נגד ארגנטינה
שתי היריבות הוותיקות ייאבקו הלילה במונטיוודיאו על מקום במונדיאל, במחזור האחרון במוקדמות בדרום אמריקה. התקשורת בכוננות: "מראדונה יכול להפוך מאלוהים לשטן". אקוודור חייבת לנצח בצ'ילה כדי להבטיח לפחות את ההתמודדות בפלייאוף
רגע האמת של נבחרת ארגנטינה הגיע. למרות שאיכזבו לכל אורך מוקדמות המונדיאל, מדורגים שחקניו של דייגו מראדונה השנוי במחלוקת במקום הרביעי, המוליך לדרום אפריקה 2010. הלילה (ד') הם חייבים לנצח בחוץ את אורוגוואי במחזור האחרון בבית הדרום אמריקני על מנת להבטיח את עלייתם.
לארגנטינה 25 נקודות ותיקו שלה יאפשר לאקוודור (שישית עם 23) לחלוף על פניה רק במקרה ותנצח בהפרש של חמישה שערים בחוץ את צ'ילה (כבר עלתה ותשחק בצורה משוחררת). אורוגוואי נמצאת חזק בתמונה ומדורגת חמישית (24 נקודות), כאשר הקרב בינה לבין ארגנטינה באיצטדיון 'סנטנריו' במונטיוודיאו יהווה עימות ישיר על מקום בדרא"פ. התקשורת בדרום אמריקה כינתה זאת "משחק לחיים ולמוות, מראדונה יכול להפוך מאלוהים לשטן".
הנבחרת שתסיים חמישית תתמודד בדו קרב פלייאוף מול יריבה שתסיים רביעית בבית הצפון ומרכז אמריקני. בארגנטינה שואפים להימנע מכך, לא בגלל חשש להפסיד לנבחרת מיבשת הנחשבת לנחותה יחסית, אלא בעיקר בגלל התגברות תחושת כישלון, הקיימת כבר ממילא. סרחיו רומרו צפוי לפתוח בשער ארגנטינה, במערך ה-2-4-4 שיציב מראדונה. רולאנדו סקיאבי ומרטין דמיצ'ליס ישחקו כבלמים, גבריאל היינצה בצד שמאל, כאשר ניקולס אוטמנדי מולס סארספילד יהיה המגן הימני.
פאלרמו. גם הפעם ימתין על הספסל (רויטרס)
בינתיים פרץ האקר, ככך הנראה פרואני, לאתר האינטרנט הרשמי של מראדונה ושתל בו שתי תמונות, אחת של מראדונה בוכה במדי בוקה ג'וניורס והשניה של נבחרת פרו. הפורץ כתב: "עצרו את הבכיין הכי גדול בכל הזמנים".
העובדה שגורל שתי היריבות הוותיקות עומד כל כף המאזניים רק מחממת עוד יותר את האווירה הלוהטת במפגשים המסורתיים בין השתיים, אשר נפגשו בגמר המונדיאל הראשון ב-1930 (2:4 לאורוגוואי).
ה'סלסטה' כבר נראו מחוץ לתמונה אחרי שספגו הפסד בלתי צפוי בבית לפרו, אבל התאוששו וחזרו בגדול עם נצחונות בבית על קולומביה ובחוץ על אקוודור. כעת חייבים שחקניו של אוסקר וושינגטון טבארס לנצח, על מנת להבטיח לפחות את המקום בפלייאוף.
לואיס סוארס. אורגוואי חייבת ניצחון (רויטרס)
ההתקפה של אורוגוואי, עם דייגו פורלאן ולואיס סוארס, נראית לא פחות טובה משל ארגנטינה. הכרטיסים למשחק נמכרו מזמן ו-70 אלף אוהדים ימלאו את האצטדיון. טבארס צפוי להציב מערך של 2-5-3: פרננדו מוסלרה מלאציו יפתח בין הקורות, כאשר השלישיה האחורית תורכב מאנדרס סקוטי, דייגו לוגאנו ומרטין קאסרס. מאסימיליאנו פררה, דייגו פרס, וולטר גרגאנו, חורחה רודריגס ואלבארו פררה ישחקו בחוליית הקישור. כרסיטיאן ('לה סבוייה' - הבצל) רודריגס מפורטו פצוע בברכו ובספק.
"שום דבר שארגנטינה תעשה לא יכול להפתיע", אמר טבארס לקראת המשחק. "גם אנחנו לא יכולים להפתיע אותם. תיקו או הפסד זה אותו הדבר, רק ניצחון יעזור לנו. אני רוצה ששלושה מיליון אורוגוואים ירגישו כאילו הם משחקים. לשתי הנבחרות האלה יש הסטוריה ארוכה, כמעט כמו של המשחק עצמו ואני מודה על שנפל בחלקי להיות מעורב בזה". דייגו פורלאן: "תמיד חלמתי על משחק כזה, אנחנו חושבים רק על העפלה אוטומטית".
נבחרת צ'ילה. לא תחלק מתנות לאקוודור (AFP)
אקוודור חייבת לנצח את צ'ילה באצטדיון ה'מונומנטל' בסנטיאגו, כאשר רק תיקו בין אורוגוואי לארגנטינה יעלה אותה אוטומטית. ניצחון שלה והכרעה במשחק המקביל תשלח את השחקנים של סיקסטו ויסואטה לפלייאוף. אקוודור תחסר את הקשרים המושעים, לואיס אנטוניו ולנסיה ממנצ'סטר יונייטד וכריסטיאן נובואה מרובין קזאן הרוסית. פרננדו הידלגו וג'פרסון מונטרו יפתחו במקומם.
כמו כן ייעדר הבלם ג'ובאני אספינוסה, שיוחלף על ידי חורחה גואגואה, כאשר אחד מהשניים - כריסטיאן לארה או ג'והאו רוחאס הצעיר, יחליף את פליפה קאיסדו בהתקפה. תיקו של אקוודור יוציא אותה סופית מהתמונה, מכיוון שגם אם אורוגוואי תפסיד לארגנטינה, עדיין היא זאת שתשחק בפלייאוף, מאחר שהפרש השערים שלה טוב בהרבה משל האקוודורים.
ויסואטה יציב מערך שיכלול חמישה שחקנים בחלק ההתקפי. הקשר אדיסון מנדס מקבוצת ליגה דפורטיבו דה קיטו: "אנחנו יודעים שהצ'יליאנים לא יתנו לנו שום דבר במתנה".
נבחרת ברזיל, שכבר העפילה למונדיאל, תארח את ונצואלה. פרגוואי, שהבטיחה גם היא את מקומה בדרא"פ, תשחק באסונסיון מול קולומביה, שכבר הודחה. פרו תארח את בוליביה במפגש בין שתי סוגרות הטבלה.
