מסע לשלום: נשים חצו את המזרח התיכון באופניים

המצב בשטח לא תמיד מעודד, אבל גלגלי השלום לא עוצרים: יותר מ-300 נשים מ-30 מדינות מדוושות בשבועות האחרונים על אופניים במזרח התיכון במטרה לקדם את תהליך השלום. זהו המסע החמישי במספר של "Follow the Women", ארגון בריטי שייסדה אשת השנה לשנת 2001 של האיגוד לקידום נשים באירופה, דאטה רייגן.

הן יצאו לדרך בפעם הראשונה באפריל 2004. "אמרו לנו בהתחלה שזה לא יהיה אפשרי, כי נשים לא יכולות לרכוב על אופניים במזרח התיכון, אמרו לנו שגברים יסקלו אותנו באבנים ושזה מסוכן מדי", אמרה רייגן, שבעבר הוזכרה כמועמדת לפרס נובל לשלום. "זה דרבן אותנו לעשות את זה - להראות לנשות האזור שאנחנו לא מפחדות ועומדות יחד איתן. בסוף הגברים מחלקים לנו פרחים ונותנים לנו לנשק את ילדיהם".

גם השנה נערך המסע בלבנון, סוריה, ירדן ושטחי הרשות הפלסטינית, ובימים הקרובים ידוושו הפעילות גם בישראל. בביירות הן במסיבות ואף בטקסים רשמיים, ובירדן הכריזה המלכה ראניה על תמיכתה בארגון. מלבד קידום השלום במזרח התיכון,

 "Follow the Women", המשתף פעולה עם קואליציית הנשים הבינלאומית לשלום, פועל להעצמת הנשים באזור, בעיותיהן הייחודיות והבטחת הזכויות.

האופניים נבחרו, מסבירות הנשים, כי הם מסמלים חופש תנועה ואמורים לעודד נשים לפעול במרץ רב יותר למען תהליך השלום. חאלה חורי, חברה פלסטינית בארגון, סיפרה: "בחרנו לדווש דרך המזרח התיכון כדי להמחיש שאנחנו נעות לעבר השלום". היא הוסיפה כי מסע הנשים מסמל חציית גבולות פוליטיים: "אני מקווה שיום אחד אוכל לחצות את הגבול הלוך וחזור, ולהיפגש בסוף עם חבריי בירושלים".