ארה"ב: כנסייה פושטת רגל בגלל הטרדות מיניות

מאמינים בהטרדות: מרבית אלה שנאלצים להודיע על פשיטת רגל עושים זאת עקב השקעות גרועות, אך לבישופות וילמינגטון, המשרתת כ-230 אלף קתולים במדינות דלאוור ומרילנד, יש סיבה אחרת לגמרי ומביכה למדי. יותר מ-100 בני אדם הגישו תביעות פיצויים בגין התעללות מינית נגד 20 כמרים ואנשי דת השייכים לכנסייה. 

בקשת הבישופות לפשיטת רגל באה ימים ספורים לפני תחילת הדיונים המשפטיים בתיק הראשון. על-פי החוק האמריקני, בקשה לפשיטת רגל דוחה אוטומטית כל התיידנות משפטית, ולכן בשלב זה הוסר מעל הכנסייה האיום באובדן כל נכסיה. לפחות באופן זמני.  

בתקופה האחרונה ניהלה בישופות וילמינגטון מגעים לפיצויים עם 13 הקורבנות הראשונים. שמונה מהתיקים נוגעים לכומר פרנסיס די-לוקה, ששירת בכנסייה 35 שנה, אך הודח ב-2008 לאחר שנכלא על עבירות מין באחיינו מדרגה שנייה.

"במהלך המשא ומתן התברר לנו שלאור היקף הכספים שדורשים מאיתנו הקורבנות, זה פשוט לא יכול לעבוד",

 אמר אבי הבישופות, הכומר פרנסיס מלולי. לדבריו, לבישופות יש "מחוייבות מוסרית" לדאוג לאחידות בפיצויים ולכך שחלק מהקורבנות לא יקבלו כספים בעוד אחרים יוותרו ללא כלום.

לעומת זאת, טוען עו"ד תומאס נויברגר, המייצג 88 מהקורבנות, כי הבקשה לפשיטת רגל היא "ניסיון נואש להסתיר את האמת מהציבור ולהסוות אלפי מסמכים שערוריתיים ועדויות מביכות".

בשבע השנים האחרונות הכריזו עוד שבע בישופויות בארה"ב על פשיטת רגל בנסיבות דומות. המקרה הגדול ביותר אירע באורגון, שם שילמה בישופות פיצויים בסך 50 מיליון דולר ל-175 איש.