חוקרים: סדק באפריקה יוצר אוקיאנוס חדש

צוות מדענים בינלאומי, דיווח כי התהליך היוצר את הסדק זהה לחלוטין לזה המתרחש במעמקי האוקיאנוסים, עדות נוספת לכך שמדובר בתחילת היווצרותו של ים. פעילות דומה של סדקים מרחיבה לאט לאט גם את ים סוף.

המדענים אספו נתונים ססמיים משנת 2005 ועד היום ושיחזרו את האירוע. מהשחזור עולה כי הסדק נפתח לכל אורכו בתוך ימים. דאבוהו, הר געש צפונית לקצה הסדק התפרץ ראשון, ולאחר מכן נדחפה מגמה מאיזור מרכז הסדק והחל תהליך "פתיחת הרוכסן" של הסדק בשני הכיוונים.

עוד ב"הידען": האם מורים לפיסיקה באמת יכולים לשעמם למוות?

"אנו יודעים כי סדקים בקרקעית הים נוצרים באמצעות חדירה דומה של מגמה לתוך הסדק, אך לא סברנו כי רצועות ארוכות של סדקים יכולים להישבר בצורה כזו", אומרת סינדי אבינגר, פרופ' למדעי כדור הארץ וסביבה באוניברסיטת רוצ'סטר ושותפה לכתיבת המחקר.

הלוח האפריקני והלוח הערבי נפגשים במדבר אפאר המרוחק בצפון אתיופיה. ידוע כי הם מתפשטים בתהליך הכולל יצירת סדקים – בקצב של כ-2 סנטימטרים לשנה במהלך 30 מיליון השנים האחרונות. תהליך זה יצר את שקע אפאר שאורכו כ-300 קילומטר וכן את הים האדום. ההערכה היא שהים האדום יתמזג לים החדש בעוד כמיליון שנה. האוקיאנוס החדש יתחבר לים סוף ולמפרץ עדן, זרוע של הים הערבי בין תימן וחצי האי ערב ובין סומאליה שבמזרח אפריקה.

אטאלי איילה, פרופסור באוניברסיטת אדיס אבבה באתיופיה הוביל את המחקר, אסף נתונים ססמיים בסיוע עמיתו מארתיריאה פרופ' גברברהן אוגובאזי מהמכון הטכנולוגי של אריתריאה וכן ג'אמאל שולאן מהמכון הסייסמולוגי של תימן.

עוד ב"הידען": צונאמי, מים אדירים

"הנקודה החשובה במחקר היא ללמוד האם מה שהתרחש באתיופיה דומה למתרחש בקרקעית האוקיאנוסים, מקום שאליו קשה לנו להגיע", אומרת אבינגר. "ידענו שאם נוכל לבסס את העובדה כי הסדק האתיופי הוא ייחודי נוכל להשתמש בו כמעבדה לחקר סדקים אוקיאניים. בזכות השיתוף הבינלאומי חסר התקדים שקיבלנו במחקר זה אנו יודעים שהתשובה היא כן".