עימות ימי בין צפון-קוריאה לדרום-קוריאה

חילופי אש פרצו בין ספינות קרב של צפון קוריאה ודרום קוריאה בים הצהוב, סמוך לחופן המערבי של שתי המדינות. גורמי צבא בסיאול מסרו הבוקר (יום ג') כי נזק כבד נגרם לספינה צפון-קוריאנית.

על-פי הדיווח, ספינה צפון-קוריאנית חצתה את גבול המים הטריטוריאליים של ארצה, ולא עצרה למרות שנורו לעברה יריות אזהרה. הצוות הצפון קוריאני הגיב בירי לעבר הספינה הדרום קוריאנית. התגובה לא איחרה לבוא. הספינה הדרום-קוריאנית, שלא נפגעה, פתחה באש ופגעה בספינה השנייה באופן רציני. הספינה הצפון-קוריאנית שבה על עקבותיה. עד כה לא דווח על נפגעים.

תקריות דומות התרחשו בין הקוריאות ב-2002 וב-1999. שישה אנשי חיל הים הדרום קוריאני נהרגו בתקרית לפני שבע שנים. התקרית הימית הזו מתרחשת בשעה שבה הממשל האמריקני שוקל אם לחדש את הדיאלוג הישיר עם פיונגיאנג על תוכנית הגרעין שלה, וכיממה לפני צאתו של הנשיא אובמה למזרח הרחוק. 

בחודשים האחרונים מנסה צפון-קוריאה להושיט יד לעבר מעצמות העולם, ובהן ארה"ב, בניסיון לחדש את שיחות הגרעין. מנהיג צפון קוריאה, קים ג'ונג איל, אמר בחודש שעבר כי ארצו מוכנה לשוב לשולחן המשא-ומתן - אך הדגיש כי הדבר תלוי בהצלחת המגעים עם ממשל אובמה.

 בסוף החודש שעבר הגיע בצעד נדיר נציג בכיר בצוות המשא ומתן של צפון-קוריאה בנושא הגרעין, לביקור בארה"ב. רי גאן - מספר 2 בצוות הצפון-קוריאני, נועד עם השליח האמריקני המיוחד לשיחות עם פיונגיאנג, סונג קים.

למרות ניסיונות ההתקרבות בין הצדדים, הודיעה לפני כשבוע הודיעה צפון-קוריאה כי הצליחה לעבד מחדש כ-8,000 מוטות דלק להפקת פלוטוניום, המספיקים לייצור לפחות פצצת אטום אחת. מומחים במערב מעריכים כי לצפון-קוריאה יש כיום די דלק גרעיני לייצור בין שש לשמונה פצצות גרעיניות.