"ילד הבלון": ההורים הודו כדי לא לפרק המשפחה
עורך הדין של ריצ'רד הייני, שעמד מאחורי הדיווח הכוזב על כך שבנו התעופף לשמיים בבלון הליום ענק, מסר כי בני הזוג החליטו להודות באישומים נגדם במסגרת הסדר טיעון. הסיבה להודאה - האם בעלת אזרחות יפנית ואם תורשע - תהיה ברת גירוש
ריצ'רד ומאיומי הייני, הזוג האמריקני שדיווח כי בנם פלקון, בן ה-6, התעופף לשמיים בבלון הליום ענק וגרמו לסערה עולמית, הודו באישומים נגדם במסגרת הסדר טיעון - כך מסר אחר הצהריים (יום ה') פרקליטו של האב, עו"ד דיוויד ליין. האב יואשם ב"ניסיון השפעה" על עובד ציבור - עבירה המוגדרת כפשע, ואילו האם תואשם בדיווח כוזב לרשויות - עבירה מסוג עוון.
לדברי ליין, התביעה במדינת קולורדו הסכימה כי על השניים יגזרו עונשי מאסר על-תנאי. זאת, למרות שעל-פי המלצות המשטרה עשויה התביעה לבקש מבית המשפט להטיל על השניים עונש של עד שש שנות מאסר. סיבה מרכזית אחרת בהחלטת בני הזוג להודות, הוא אזרחותה היפנית של מאיומי הייני. על-פי החוק היפני, הרשעתה בפשע תגרור את גירושה המיידי מארה"ב ליפן - דבר שיגרום לפירוק המשפחה. יצויין כי התביעה בקולורדו טרם התייחסה לדברי עורך הדין.
פלקון הייני מפליל את אביו בראיון
ב-15 באוקטובר טלפנו בני הזוג למשטרה בפאניקה וסיפרו כי ייתכן שבנם התעופף לשמיים בבלון הליום ענק שיצרו בחצר האחורית של הבית. הרשויות פתחו בסריקות אחרי הבלון ואמצעי התקשורת עקבו אחר מעופו וצניחתו אל הקרקע בשידור חי.
כעבור זמן קצר התברר כי פלקון הייני הסתתר בקרטון בעליית הגג, וכי בני משפחתו ביצעו את המתיחה בניסיון לזכות בפרסום טלוויזיוני. בראיון שהעניקו בני המשפחה לרשת CNN אמר פלקון לאביו בנוכחות המצלמות: "אמרת שאנחנו עושים את זה בשביל ההצגה".
משפחת הייני היא חובבת תוכניות ריאליטי מושבעת והופיעה פעמיים בתוכנית "אמא מחליפה" ברשת ABC.
מקורביו של ריצ'רד הייני סיפרו כי הוא רצה שתהיה לו תוכנית משלו בשם "בלשי המדע" (Science Detectives) או "בלשי המדע המטורף" (Psyience Detectives). בחודש שעבר הגישה מיומי הייני תצהיר לבית המשפט ובו הודתה כי המשפחה תיכננה את המתיחה ושיקרה לרשויות כשדיווחה על המקרה. "המניע מאחורי הסיפור היה לשווק את המשפחה ולגרום לעניין תקשורתי בה למטרות עתידיות", כתבה.
"לצערי הפרקליטות התעקשה על הסדר טיעון שבו ריצ'רד 'יפול על חרבו' וייקח את האחריות לפשע. זאת, למרות שלא מסר עדות מרשיעה ועדותה של מאיומי לא יכלה לשמש נגדו. אולם, מאיומי היתה יכולה למצוא את עצמה בסיום התהליך מגורשת וזה העמיד אותה בסכנת גירוש. זה לא היה סיכון ששווה לקחת אותו", אמר ליין. בשלב זה לא ברור אם הרשעתם של בני הזוג תבטל את חזקתם על הילדים.
