האפיפיור משלים שעות שינה: מיסת חצות הוקדמה
האפיפיור בנדיקטוס ה-16, דווקא שמרן ברוב ימי השנה, החליט לשבור מסורת ארוכת שנים, ולהקדים את מיסת חצות - הנערכת בלילה שבין ערב חג המולד לחג המולד - לשעה עשר בערב. כך הודיע היום (ב') הוותיקן.
דובר הוותיקן, פדריקו לומברדי, אמר כי ההחלטה לשנות את שעת המיסה נועדה "להקל על העייפות של האפיפיור בתקופת חג המולד העמוסה".
לומברדי הבטיח כי "אין סיבה לדאוג לבריאותו של האפיפיור" בן ה-82. ההחלטה התקבלה על-ידי עוזריו במהלך החודשים האחרונים בניסיון לא להעמיס עליו יותר מדי, וקיבלה את אישורו.
בצהרי יום חג המולד יקריא האפיפיור את ההודעה המסורתית לחג ממרפסת הבזיליקה בכיכר המרכזית של הוותיקן. ההודעה עוסקת בדרך כלל במשמעות הדתית של חג המולד וכוללת התייחסויות לאירועי השנה שחלפה.
קודמו של בנדיקטוס, האפיפיור יוחנן פאולוס השני, נהג לפקוד בקביעות את מיסת חצות בבזיליקה, ובבוקר שלאחר מכן הנהיג את הטקס המרכזי. עם זאת, במהלך השנים הוא חלה במחלת הפרקינסון והפסיק לפקוד את המיסה המאוחרת.
ההופעה הראשונה של האפיפיור בנדיקטוס בתקופת החגים הנוכחית תתקיים ביום שלישי במרכז רומא, אז הוא יגיע למדרגות הספרדיות ולפסל הבתולה מריה כדי לציין את חג "העיבור ללא חטא" שחל השבוע.
