שתף קטע נבחר

הסיפור המוזר על מחשב הלוח של טק-קראנץ'

מעשה בבלוגר המפורסם בעולם, מייקל ארינגטון (טק-קראנץ‭,('‬ שהחליט לממש בעצמו את חזון מחשב הלוח לגלישה באינטרנט. הוא הפעיל קשרים, גייס משקיעים, אבל אז הודיעה השותפה שלו, יצרנית מסינגפור, שהיא מסתדרת מצויין בלעדיו. הסיפור כפי שפורסם ב"ידיעות אחרונות"

לפעמים חלומות מתרסקים: מייסד בלוג הטכנולוגיה הנחשב טק-קראנץ‭,'‬ הודיע באחרונה במפתיע, כי הפרויקט שהקים וקידם בעצמו ליצירת מחשב לוח פשוט וזול הגיע לסוף דרכו. ארינגטון יזם את הפרויקט וצירף אליו חברה סינגפורית, אולם רגע לפני הצגת גירסה כמעט סופית של המכשיר, הודיעו השותפים מסינגפור כי הם יסתדרו לבד - ותודה.

 

באמצע נובמבר, ימים ספורים לפני כנס שערכה טק-קראנץ‭,'‬ בו התכוון ארינגטון להציג את המכשיר, הודיע לו צ'נדרה רטאקרישנן, מנכ"ל חברת ‭,Garage Fusion‬ כי המשקיעים בחברה החליטו להמשיך בפרויקט ללא מעורבות מצד אנשי הבלוג הטכנולוגי.

 

ארינגטון ההמום פירסם עדכון בבלוג, שבו הודיע כי בכך נסתם הגולל על הפרויקט המסקרן. "זה היה כל-כך קרוב שיכולתי ממש לטעום את זה‭,"‬ הוא כתב. "המחשב כבר עבד במשך שעות מבלי שקרס‭."‬ ארינגטון הסביר כי התוכנית הייתה להציג את המחשב ב‭20-‬ בנובמבר, כשהוא מריץ את חלונות 7 או את מערכת ההפעלה כרום של גוגל, להתחיל במכירה מוקדמת ולעבור לייצור בהיקף מסחרי בתחילת ‭.2010‬ כעבור עוד כמה ימים עידכן ארינגטון כי מאבק משפטי בנושא הוא בלתי נמנע.

 

חומרה בסיסית

ההודעה הרשמית על תחילת הפרויקט פורסמה לפני כשנה וחצי, לאחר עוד סבב שמועות על מחשב לוח שמפתחת אפל בחשאי, בדיוק אותן שמועות שרצות גם בחודשים האחרונים. ארינגטון הודיע כי נמאס לו לחכות: "אני רוצה מחשב זול ופשוט, עם מסך מגע ויכולת לגלוש באינטרנט‭,"‬ הוא כתב בחודש יולי 2008 וציין כי למיטב ידיעתו אף חברה

לא מפתחת מוצר דומה, לכן הוא החליט לקדם פרויקט שיעשה את העבודה.

 

"המחשב צריך להיות דק ככל שניתן, הוא ירוץ על חומרה בסיסית, עם כפתור אחד לכיבוי והדלקה, שקע לאוזניות, מצלמת וידיאו, רמקולים פשוטים ומיקרופון‭,"‬ פירט ארינגטון. "יהיה גם חיבור ‭,WiFi‬ אולי כניסת USB אחת, סוללה,‬ זיכרון בנפח חצי ג'יגה וכונן SSD של 4 ג'יגה‭."‬ ארינגטון תיאר גם מקלדת וירטואלית שתוצג על מסך המגע, כשהמחשב יופעל באמצעות גירסה של לינוקס ודפדפן פיירפוקס, אולי גם עם תוכנת סקייפ.

 

המטרה הייתה לייצר מחשב שניתן לגלוש איתו מהספה בסלון, מחיר היעד היה 200 דולר ואפילו שם נקבע לו - קראנץ‭-'‬פד ‭.(CrunchPad)

 

במהלך הזמן השתנו דברים: המחיר, למשל. הוא קפץ מ‭200-‬ דולר ל‭,400-‬ אבל ארינגטון ציין כי נבחנה אפשרות למכור את המחשב תמורת כ‭300-‬ דולר, בערך עלות הייצור שלו. לדבריו, הרעיון לא היה להפוך את המוצר לעסק גדול שיגרוף רווחים, אלא רק לקדם את הרעיון של מחשב לוח ולהציע מכשיר זול ופשוט.

 

קשרים באינטל

ארינגטון ציין, כי הצליח למצוא תמיכה של שותפים עסקיים גדולים לשיווק המכשיר במחירי עלות, ועל-פי ההערכות, המחשב היה אמור להגיע אל מדפי רשת בסט-ביי האמריקאית. טק- קראנץ' רשמה את קראנץ‭-'‬פד כסימן מסחרי בדיוק באותו יום בו התקבלה ההודעה המפתיעה של ‭.Fusion Garage‬ בזכות הקשרים של ארינגטון נוצר קשר עם אנשי אינטל שייעצו לגבי פיתוח המחשב, שבו משולב מעבד ATOM של החברה, וארינגטון השיג גם מימון מכמה משקיעים.

 

הרעיון שהוצג בטק-קראנץ' והדחיפה של ארינגטון הספיקו: עוד לפני שנערכה הדגמה של אב-טיפוס רשמי, קבע מגזין ‭,Popular Mechanics‬ כי הקראנץ‭-'‬פד הוא אחד מעשרת המוצרים המוצלחים ביותר של ‭.2009‬ 

 

מייקל ארינגטון: בוחש בקלחת

ארינגטון רחוק מלהיות רק בלוגר. הוא עו"ד בהכשרתו, ובמסגרת עבודתו נטל חלק בכמה עסקאות בתחום הטכנולוגיה. בין היתר השתתף בצוות הפרקליטים שטיפל בעסקה בה

רכשה אפל את חברת NeXT של סטיב ג'ובס, מהלך שהחזיר את ג'ובס אל החברה שייסד ובהמשך הביא אותו לתפקיד המנכ"ל.

 

ב‭1999-‬ עזב את תחום עריכת-הדין ופנה למיזמים שונים בתחום הטכנולוגיה. הוא הקים את טק-קראנץ' רק בשנת ‭,2005‬ אבל כיום בלוג הטכנולוגיה שלו נחשב לאחד החשובים בעולם. ב‭2008-‬ הכתיר מגזין טיים את ארינגטון כאחד מ‭100-‬ האנשים המשפיעים בעולם. טק- קראנץ' עורך כיום כנסים שמושכים יזמים ומשקיעים ומנהל גם תחרויות שונות, בהן מתמודדות חברות סטארט- אפ מרחבי העולם, שמבקשות לחשוף את הפיתוחים שלהן.

 

במקרים רבים ארינגטון וצוות הכותבים של טק-קראנץ' הם הראשונים לחשוף פיתוחים או עסקאות חשובות בתחום, אולם לא פעם הם ממהרים לפרסם בעקבות שמועות או הדלפות. במקרה שזכה לפרסום רב כתב ארינגטון ביקורת קטלנית על גאדג'ט אך ציין כי הוא בכלל לא קיבל את המכשיר לבדיקה‭...‬

 

ארינגטון טוען, כי העבודה על פיתוח הקראנץ‭-'‬פד נעשתה בשיתוף מלא עם ‭.Fusion Garage‬ לדבריו שני הצדדים חלקו בהוצאות הפיתוח של המכשיר, כשהצוות של טק-קראנץ' נסע לסינגפור וטייוואן לצורך העבודה, וצוות של ‭Garage Fusion‬ הגיע לארצות הברית. בטק-קראנץ' גייסו לצורך המשימה את בריאן קינדל, שעבד קודם לכן בפיתוח החומרה של TiVo ומכשיר ‭,Vudu‬ מעין מדיה-סנטר ומכשיר להזרמת מדיה ברשת הביתית. ארינגטון טוען, כי ההודעה של ‭Garage Fusion‬ דומה למצב בו חברת פוקסקון, אשר מייצרת את מכשירי האייפון, תודיע לאפל כי היא החליטה למכור את הטלפונים לבד.

 

אם ‭Fusion Garage‬ לקחה חלק בפיתוח התוכנה שהפעילה את המחשב, חברת פנטגרון היא זו שמייצרת אותו בפועל. על-פי העדכונים האחרונים של ארינגטון, נראה כי הפרויקט נמצא במבוי סתום: המשקיעים של ‭Fusion Garage‬ מוכנים כרגע לאשר רק, שלארינגטון הייתה "תרומה כלשהי" למוצר. אבל עכשיו בפנטגרון לא מסכימים להמשיך הלאה ללא המעורבות של טק קראנץ‭:'‬ כיוון שהם מכירים בכך שמדובר בפרויקט משותף, הם לא מעוניינים לשבור את הכלים.

 

היה חוזה?

בינתיים ממשיכה ‭Fusion Garage‬ הלאה: החברה הציגה השבוע את המחשב שפיתחה תחת השם ‭.JooJoo‬ היא תאפשר ללקוחות הזמנה מוקדמת של המכשיר בימים הקרובים, במחיר הרחוק מהחזון שהציג ארינגטון ‭499 -‬ דולר. בחברה הסבירו כי פשוט אי אפשר לייצר מחשב טוב במחיר נמוך יותר.

 

מפרט המחשב זהה לזה שתיאר ארינגטון: מסך מגע בגודל 12 אינץ‭,'‬ חיבור WiFi (אבל ללא חיבור לרשתות סלולר‭,(‬ סוללה שאמורה להספיק לחמש שעות עבודה, מצלמה, מיקרופון, משקל של קצת יותר מקילוגרם אחד ומערכת ההפעלה שמעלה מיד את הדפדפן, אשר אמור להופיע בתוך תשע שניות מהדלקת המחשב.

 

המנכ"ל רטאקרישנן טוען, כי ארינגטון והוא הסכימו בתחילת הדרך על החזון לגבי המכשיר וטק-קראנץ' הייתה אמורה להקים חברה-בת שתקנה את ‭Fusion Garage‬ ותבצע את הפרויקט. לדבריו, ארינגטון רק פירסם עדכונים בבלוג ולא תרם דבר מעבר לכך - הכסף שהוא הבטיח להשיג לא הגיע, לכן ‭Fusion Garage‬ גייסה משקיעים ופיתחה את המוצר באופן עצמאי.

 

"שכח" לפרסם את החוזה

ארינגטון פירסם את ההתכתבות שניהלו הצדדים, אבל "שכח" לפרסם גם את החוזה שנחתם ואפילו לא התייחס אליו. לדברי רטאקרישנן, מעולם לא נחתם חוזה כזה. נראה שהשלב הבא בפרויקט אכן יהיה מאבק משפטי בין הצדדים.

 

לפנייה לכתב/ת
 תגובה חדשה
הצג:
אזהרה:
פעולה זו תמחק את התגובה שהתחלת להקליד
מומלצים