גרנט ובן חיים יפתחו שולחן לבניון?
אחרי ההפסד לצ'לסי, כשהיא שקועה במקום האחרון, תפגוש פורטסמות' את ליברפול המאכזבת. פרננדו טורס חוזר להרכב האדומים. חלוץ פומפי, פרדריק פיקיון: "לפי המשחק שלנו נגד צ'לסי, הם צריכים להיות מודאגים"
אי אפשר לשכוח את המפגש האחרון בין אברהם גרנט ליוסי בניון, בחצי גמר ליגת האלופות 2008. צ'לסי מצאה את עצמה בפיגור 1:0 במשחק הראשון באנפילד, אבל שער עצמי של הנורבגי ג'ון ארנה ריסה בדקה ה-90 ניפח עוד יותר את המיתוס סביב 'התחת של גרנט'.
בגומלין כבש דידייה דרוגבה צמד, ויחד עם פנדל של פרנק למפארד (ימים ספורים לאחר מות אמו), עלו הכחולים לגמר עם 2:3. שערים של פרננדו טורס וראיין באבל לא עזרו לאדומים.
במפגש הפעם - משחק הליגה בין פורטסמות' לליברפול בשבת - יחסי הכוחות שונים. גרנט מאמן את המדורגת אחרונה בפרמייר-ליג (12 הפסדים ב-17 משחקים). בניון, שכבר אז היה שחקן חשוב בליברפול, נחשב כיום לאחד מכוכביה הגדולים ביותר לאור העונה המצוינת אשתקד.
ליברפול בעונה מאכזבת מאוד. היא כבר הודחה מליגת האלופות ובפרמייר-ליג היא מדורגת במקום השישי המאכזב, בפיגור של 13 נקודות מצ'לסי והמקום הראשון.
החלוץ הספרדי פרננדו טורס, הרחוק שער אחד מהשלמת 50 שערי ליגה במדי ליברפול, עלה כמחליף בניצחון 1:2 על וויגאן ביום רביעי. הפעם אישר המנג'ר רפא בניטס שהוא כשיר ויפתח בהרכב.
במקרה כזה, ישחק הספרדי כחלוץ במערך ה-4-5-1 בו מעדיף בניטס לנקוט: "בצורה הזו כבשנו הרבה שערים בשלוש השנים האחרונות. זה המערך העדיף בשבילנו עם השחקנים שיש לנו". מול וויגאן, ללא טורס בהרכב הפותח, נקט בניטס במערך של 4-4-2, עם דייויד נ'גוג ודירק קויט מלפנים.
נ'גוג כבש את השער הראשון מול וויגאן ובניטס אמר עליו: "יש לו תנועה טובה, שעוזרת לשחקני הקישור לנוע קדימה והוא תמיד בעמדה טובה. אני מאוד מרוצה ממנו, כי הוא כובש שערים". בליברפול מקווים שהמגן גלן ג'ונסון יהיה בריא ויוכל לשחק מול קבוצתו לשעבר.
הבלם ג'יימי קראגר (31), שאמור לערוך את הופעתו ה-600 בקבוצה, סיפר בראיון ל'טיימס' כי סירב להצעה של פאביו קאפלו לשוב לנבחרת אנגליה, ממנה פרש לפני שנתיים.
ביום ד' האחרון היתה קרובה פורטסמות' להפתעה גדולה מול צ'לסי, כאשר הצליחה להשוות בחוץ ל-1:1, לפני שנוצחה 2:1 מפנדל של למפארד.
פרדריק פיקיון, שכבש בסטמפורד ברידג' את שערו השני העונה, משוכנע לקראת העימות מול שחקניו של בניטס: "זו הזדמנות בשבילנו להשיג ניצחון חשוב. אם שחקני ליברפול ראו את המשחק הזה הם צריכים להיות מודאגים. ליברפול לא נמצאת בתקופה טובה, כך שאנחנו יכולים לנצח את המשחק הזה. הם קבוצה טובה, אבל בבית אנחנו יכולים לעשות את זה".
להוציא את השוער דייויד ג'יימס, הנעדר בגלל פציעה ממושכת, לרשותו של גרנט יעמוד סגל מלא. הבלם יונס קאבול ישוב לשחק בתום ריצוי עונש השעייה ויחד עם טל בן חיים, ינסו השניים לעצור את בניון, טורס וחבריהם.
