מכבי חיפה הביסה את הפועל עפולה 57:81

חגיגה בירוק. במשחק שפתח את המחזור התשיעי בליגת העל, הביסה מכבי חיפה את הפועל עפולה 57:81 ב'מיני היסטוריה'. היה זה המשחק הראשון הירוקים אצל יריבתה לראשונה מזה 24 שנה.

• לטבלת ליגת העל

עפולה (5:4) הגיעה אחרי תבוסה במלחה בשבוע שעבר, 109:86 בידי הפועל ירושלים, ונשארה צמודה רבע אחד. חיפה (2:7), שנמצאת בכושר טוב, רצה ליתרון דו-ספרתי עד המחצית בדרך לניצחון שישי רצוף.

"לא זוכר ניצחון ב-20 הפרש העונה", אמר בסיום מאמן חיפה, אבי אשכנזי. "למעט הרבע הראשון, באנו מאוד ממוקדים ושיחקנו הגנה טובה. אני מרוצה מהקבוצה, ממשחק הגנה ומהמשחק הקבוצתי שלנו. זה היה ניצחון חוץ חשוב, באולם שלא מעט קבוצות ייפלו בו".

המאמן המפסיד, אלי רבי: "מאוכזב מאוד. תוך כדי המשחק ראיתי פערי רמות בין הקבוצות. תמיד כשמתחיל להיות קשה אנחנו מתפרקים וזה צריך להדליק אצלנו נורה אדומה".

מהלך המשחק

עפולה עלתה בחמישייה עם ג'סטין דנטמון, בי ג'יי מאקי, גור פורת, ניר כהן וג'ייקוב ג'אקס. חיפה פתחה עם דרור חג'ג', ג'ייסון ריץ', משה מזרחי, דבון ג'פרסון ובן סטרונג. המקומיים פתחו היטב וסל של ניר כהן העלה אותם ליתרון 7:10 (4). ג'רמיין הול הגדיל ל-10:16 (8) אבל עמית בן דוד ועידו קוז'יקרו הורידו לנקודה, 15:16. מקי קבע 16:19, אבל שלשה של ג'סי פלוט-רוסה חתמה את הרבע הראשון על שיווין 19:19.

אלי רבי. "ראיתי פערי רמות" (צילום: חגי אהרון)

המשחק הצמוד נמשך בתחילת הרבע השני, כשדנטמון והול בולטים בעפולה וג'פרסון וריץ' מצטיינים בשורות הירוקים. אקס חיפה, בי ג'יי מאקי, העלה את הלבנים ל-25:26 (14), אולם חיפה הידקה את ההגנה ושלשה של משה מזרחי הפכה ל-25:28 לטובת החבורה של אבי אשכנזי.

ג'פרסון המצויין וסטרונג העלו כבר ל-26:31, ושלשה של חג'ג' קבעה יתרון שיא עד אותו רגע, 26:34. ג'אקס חזר וקלע 2 נקודות, אולם ג'פרסון המשיך בשלו ועם שלשה העלה את חיפה ליתרון 11 ואת מאזנו האישי ל-13 נקודות ו-6 ריבאונדים. סל של קוז'יקרו חתם רבע מצויין לירוקים (9:22) ואת המחצית על 28:41.

הרבע השלישי החל בעצם כמו שנגמר השני. ג'פרסון המשיך להפציץ (8 נקודות תוך 5 דקות), ופלוט רוסה שיפר את הממוצעים. חיפה רצה 5:14 והתוצאה תפחה ל-33:55 (25). ג'סטין דנטמון היה היחיד שהמשיך להראות סימני התנגדות כלשהם בעפולה, אבל גם שני הרכזים שמנגד, דרור חג'ג' ועמית בן דוד, דייקו בזריקותיהם ושלשה של האחרון קבעה 36:60. שתיים של ריץ' מהעונשין הבהירו למי שעוד היה ספק שהמשחק גמור, 37:64 אחרי 30 דקות.

חיפה לא ריחמה גם ברבע הרביעי, ועלתה ל-38:72 (33) כשאפילו ג'רמי טיילר מקבל דקות ראשונות. אשכנזי ניצל את ההזדמנות לבצע ניסויים בהרכב, דנטמון קיבל מנוחה וההפרש התייצב על 30 (47:77, 36). את הדקות שנותרו עד הסיום ניצל טיילר כדי להטביע פעמיים, ואפילו רוני שטרק הצעיר ראה פארקט בפעם השניה העונה, 57:81 בסיום.