ימים של שלג: כאוס ומרמור באירופה

אירופה המושלגת אולי נראית מפתה מכאן, אך מתחת למעטה הלבן - וגם מעליו - סובלים אזרחי היבשת מהקור והצרות שהוא מביא עמו. ככל שמתקרב חג המולד הופכים הנוסעים לממורמרים יותר, ומקווים שהרשויות יצליחו לפלס להם דרך לחופשה בקרב המשפחה, או הרחק ממנה.

בחברת "יורוסטאר", המפעילה את הרכבות שחוצות את המנהרה שמחברת את בריטניה ליבשת, עושים כל שביכולתם כדי לאפשר לעשרות אלפי נוסעים להגיע ליעדם - ארבעה ימים אחרי שהקור העז גרם לתקלה שהשביתה את שירות הרכבות. הרכבת הראשונה שהצליחה לעשות את המסע יצאה אתמול (יום ג') בבוקר מהתחנה בפריז, כשעליה 750 נוסעים.

בעוד עשרות אלפים עדיין מחכים לתורם, דוברי החברה הבהירו שכל הנוסעים שנתקעו ונפגעו מהתקלה יפוצו, אך הודו שהשירות לא יחזור לפעילות מלאה עד אחרי החג. "הדאגה הראשונה שלנו היא הנוסעים, ואנחנו רוצים להביא אותם למחוז חפצם בזמן", אמר איאן נאן, מנהל הכספים של החברה. "נדאג לנזק התדמיתי כשהכל ייגמר".

נשיא צרפת ניקולא סרקוזי כבר הביע את זעמו על התקלה החמורה, וגם בקרב הנוסעים ניתן לחוש בלא מעט מרמור. "אפשר לחשוב שאף פעם לא ירד שלג באירופה", אמרה ג'ניפר אבולה, סטודנטית צרפתייה בת 21. "אני לא מבינה איך משהו כזה יכול ליצור כל כך הרבה בעיות".

גם בשדות התעופה המצב לא מזהיר. בפרנקפורט חודשו אתמול הטיסות לאחר שהשלג הותיר 8,000 נוסעים תקועים בטרמינלים למשך ימים. בשדה התעופה הגדול באירופה, הית'רו שבלונדון, עדיין נרשמו איחורים בלוח הטיסות, וחברת התעופה הבריטית "בריטיש איירוויס" ביטלה את כל הטיסות שהיו אמורות להמריא בלילה שבין שני לשלישי.

הרכבות מתאוששות‏ (צילום: AP)

1

2

3

4

5

6

7

בפולין, שבה מתו מקור כ-80 בני אדם בימים האחרונים, הבעיות של נוסעי הרכבות והמטוסים נראות כצרות של עשירים. משטרת פולין מתקשה להתמודד עם גל הקור וקראה לאזרחים לסייע לחסרי בית ושיכורים - ששוכבים ברחובות בקור של 20 מעלות מתחת לאפס. מקרי מוות נוספים של דיירי רחוב דווחו גם בצרפת, שם מתו מקור שני בני אדם.

בשאר המדינות רוב הנספים והפצועים בימים האחרונים נפגעו בתאונות דרכים בכבישים החלקים. בזגרב שבקרואטיה נפצעו 50 בני אדם בתאונת רכבת, ובבירה הצרפתית

פריז נפצעו 36 נוסעי רכבת שירדה מהמסלול. עיתון ה"טלגרף" הבריטי דיווח כי בתי החולים בממלכה מתקשים לעמוד בעומס, ומבקשים מחולים שלא להגיע, אלא במקרי חירום.  

מי שלא נרתעו מהקור המקפיא, היו מאות הפגנים שהגיעו לציין את היום הקצר בשנה, 21 בדצמבר, באתר סטונהנג' שבבריטניה. מאות המבקרים באתר הפרהיסטורי המיסתורי בילו את הלילה כשהם רועדים מקור בגלימות ותחפושות עד אור הבוקר, וקיבלו את הזריחה בטקס מיוחד.