נתניה עולה לירושלים, פינוק עשוי לעזוב

שלב שמינית גמר גביע המדינה, שהחל ביום חמישי ונמשך במוצאי שבת, יגיע סוף סוף לקיצו ביום א' - עם שני משחקים על טהרת ליגת העל: הפועל ירושלים תנסה לנצל את יתרון הביתיות שהעניקה לה ההגרלה מול ברק נתניה, וכך גם עירוני נהריה שתתמודד נגד מכבי ראשון לציון.

• בינתיים באשדוד: בני השרון טיילה לרבע הגמר

הפועל ירושלים - ברק נתניה

(19:00, מלחה, ערוץ 1. שופטים: שמש, עובד והבדלי)

מפגש הליגה בין הקבוצות הסתיים לפני חודש ב-72:84 לנתניה, אבל זה היה באולם ישורון. כך או אחרת, הדרך להשבת הגביע לירושלים עוברת בהכרח בניצחון ביתי במלחה. זרי הקבוצה, שסיירו בערב חג המולד בבית לחם, ייצאו ביום ב' לחופשה קצרה וישובו לאימונים לקראת חידוש משחקי היורוקאפ בשבוע הבא בשאוליי. ערוץ 1 ישדר כנראה את המשחק מליטא.

סימונס מתקשה מול פינוק בנתניה. במלחה יהיה קל יותר? (צילום: יועד כהן)

שחקני נתניה ניצלו את אווירת הכריסטמס כדי להפגין את כישוריהם בבאולינג, כשליאור חכמון, אוריה גור וטוני יאנגר פגעו מכל מצב. שמוליק ברנר מודע לסיכויים: "אין הרבה משחקים יותר קשים ממפגש עם ירושלים במלחה. מדובר באתגר עבורנו, אבל אני חושב שאנחנו יכולים להפתיע. מאז ההפסד שלהם אצלנו, חל אצלם שיפור גדול. צריך לזכור שאנחנו לא משחקים בבית שלנו וזה משמעותי".

למרות פתיחת העונה הטובה, לא הכל בברק נתניה הולך חלק. לאחר שקווין בראסוול שוחרר מהקבוצה, יתכן וגם דנילו פינוק יעזוב את עיר היהלומים. פינוק ביקש בשבועות האחרונים להשתחרר בשל סיבות אישיות, וזאת משום שבנו החולה עתיד לעבור בקרוב ניתוח מסובך בארה"ב והגארד הפנמי מעוניין לשהות לצדו במהלך ההתאוששות.

בנתניה טרם הוחלט אם להעתר לבקשתו והעניין ידון רק לאחר המשחק הערב. הנהלת המועדון העמידה לרשות האוהדים הסעות מאורגנות לירושלים, כשההרשמה תתבצע במשרדי המועדון.

עירוני נהריה - מכבי ראשל"צ

(20:00, עין שרה. שופטים: כהן, גוריון ובלק)

לשתי הקבוצות תהיה הזדמנות לשכוח מעט מהצרות בליגה ולנסות להתרכז בקצפות ובדובדבנים במקום בלחם ובחמאה. נהריה, ששיחררה כבר את מארק אגרסון וטאשיד קאר, תחסר שוב את הסנטר דימרקו ג'ונסון, אשר יצא לפני כשבוע לשהות לצד אביו החולה וישוב רק אחרי הפגרה.

בהיעדרם של שלושה זרים תיאלץ קבוצתו של יעקב ג'ינו להסתמך בעיקר על הגארדים פול דלייני ולמאר גריר ועל הסנטר שון טאגרט. אור איתן ועודד שעשוע יפגשו את אחת מקבוצותיהם לשעבר, בעוד ליאור שגב צפוי לערוך בכורה במדים הלבנים-כחולים. המתאזרח ג'רון רוברטס אמנם מתאמן עם נהריה מאז שעזב את אפואל ניקוסיה, אולם הוא רק שומר על כושר ובין הצדדים לא מתקיים משא ומתן.