תאילנד מגרשת 4,000 פליטים בגבול לאוס
אלפי חיילים, מתנדבים וגורמים אזרחיים ישתתפו במבצע לגירוש הפליטים, בני שבט ההמונג. במערב חוששים שהפליטים יפלו קורבן לרדיפה מצד לאוס, אך בתאילנד טוענים ששולמם הובטח
צבא תאילנד נערך הלילה (ב') לגרש כ-4,000 פליטים בני שבט ההמונג, המתגוררים במחנה פליטים סמוך לגבול לאוס. זאת, חרף חששות מצד גורמים במערב שהפליטים יפלו קורבן לרדיפה מצד הרשויות בלאוס. לפי שעה, לא ידוע על עימותים במקום.
ממשלת תאילנד טוענת כי מרבית בני שבט ההמונג הם מהגרים, שהגיעו לתאילנד בחיפוש אחר עבודה ואינם תובעים מעמד של פליטי מלחמה. לדברי גורמים בממשלה, לאוס התחייבה כי הפליטים יקבלו טיפול הולם ולא יאונה להם כל רע.
הפליטים נלקחו במשאיות (צילום: AFP)
בני שבט ההמונג נלחמו לצד הכוחות הפרו-אמריקנים בלאוס בתקופת מלחמת וייטנאם, עד שזו נפלה לידי הקומוניסטים ב-1975. מאז, נרדפים בני ההמונג בלאוס, ונחשבים משתפי פעולה. בלאוס מכחישים שההמונג הם אזרחי המדינה, וטוענים כי הם בעיה של תאילנד.
החיילים לא יישאו נשק
מתאם המבצע בצבא תאילנד, הקולונל תאנה צ'רוואט, אמר כי 5,000 חיילים, מתנדבים וגורמים אזרחיים לוקחים חלק במבצע הפינוי. לדבריו, הכוחות אינם נושאים אמצעי לחימה, והמגנים שלגופם עומדים בתקנים הבינלאומיים, כפי שמקובל במקרים של פינוי אוכלוסייה בכוח.
לפנות בוקר הגיעו לאזור כ-20 משאיות עמוסות בכמה עשרות חיילים, ועשו את דרכן לעבר מחנה הפליטים. כמות גדולה של כוחות כבר פועלת בתוך המחנה. עיתונאים ומשקיפים בינלאומיים הורחקו מהאזור, ונאלצו להמתין במרכז תקשורת שהוקם כ-12 קילומטרים משם.
בצבא הביע תקווה להשלים את המבצע תוך 24 שעות. הקולונל תאנה
ציין כי 2,100 פליטים כבר הסכימו להתפנות באופן עצמאי, והצבא צפוי להעביר את היתר בכוח. הפליטים צפויים לעלות על אוטובוסים, משם ייסעו לעיירה נונג קהי שבגבול תאילנד - ומשם יעברו למחוז בוליקהמסי בלאוס.
ארגוני זכויות אדם אומרים כי בימים האחרונים החרימו החיילים טלפונים סלולרים מתושבים, כדי למנוע תקשורת בתוך המחנה. "הדברים האלה לעולם לא מתנהלים באופן חלק. אם ההמונג יתנגדו, תתחיל אלימות והצבא עלול להגיב בכל הכוח", אמר סונאי פאסוק, נציג של ארגון "Human Rights Watch" במדינה. כעת ממתינים במקום לראות כיצד יתנהל הפינוי.
