"האיש עם המשרה הנחשקת בתבל" ניצל ממוות

זוכרים את "האיש עם העבודה הכי טובה בעולם" ? בן סאות'הול (34), הבריטי שנבחר במאי השנה למשרה הנחשקת - לשמור במשך שישה חודשים על אי טרופי בשונית המחסום הגדולה המילטון באוסטרליה - אולי חושב כעת על הסבה מקצועית. בעצם המשימה שלו גם כך עומדת בפני סיום. 

סאות'הול ניצל ממוות, לאחר שמדוזה זעירה וקטלנית עקצה אותו ושיבשה, בלשון המעטה, את גן העדן שחווה בחודשים הקסומים האחרונים. סאות'הול נבחר מתוך 34,700 איש מ-200 ארצות שהגישו מועמדות, כשצילמו עצמם בסרטון וידאו והעלו אותו לאתר התחרות.

המשרה הנחשקת כוללת, בין השאר, "השגחה" על האי ועדכון בלוג. כל אלה נועדו לקדם את התיירות לקווינסלנד. תמורת 110 אלף דולר נדרש סאות'הול לחיות באי במשך שישה חודשים, לחקור אותו ולדווח על קורותיו. החובות הנדרשים כוללים גם האכלת דגי אוקיינוס, ניקוי בריכה ואיסוף משלוחי דואר המגיעים במטוס, אבל סאות'הול נדרש גם לצלול, לשנרקל ולטייל רגלית, וליהנות מלפחות 25 אתרי נופש באיים הנמצאים בקרבת מקום.

הכל נשמע טוב, יפה ומעורר קנאה - עד השבוע. סאות'הול ירד מאופנוע ים במימי האוקיינוס, ולדבריו חש "עקיצה קטנה, כמו של דבורה" בידו. זמן מה לאחר מכן החל לחוש עקצוצים בידיו וברגליו, והצוות באי החיש אותו לבדיקות ולטיפול במרפאה.

תסמינים שונים, ובהם עליית חום הגוף, כאב ראש, כאבים בגב התחתון, לחץ בחזה ולחץ דם גבוה הובילו את הרופא למסקנה כי את המטופל המפורסם עקצה מדוזה קטלנית מסוג Irukandji. הוא טופל בתרופות ונשאר להשגחה ולהתאוששות.

"חשבתי שהצלחתי להימנע מכל מגע עם היצורים המסוכנים שהאזור הזה בעולם הוא ביתם", כתב סאות'הול בבלוג שלו. "זה ממש לא מה שרציתי; אני אמור ליהנות ולהירגע בימים האחרונים שלי על האי". 

סאות'הול הודה כי היה עליו ללבוש חליפת מגן, וכעת, כשהוא מוּדע לכך שחייו היו בסכנה ולשמחתו הוא ניצל והתאושש במהירות, הוא מתכוון למצות את ההנאה לקראת תום המשימה.