"אובמה יכול לנצח בבחירות כי הוא שחור בהיר"

פרשה מביכה בצמרת הדמוקרטית. דווקא מנהיג הרוב הדמוקרטי בסנאט, הארי ריד, הסתבך בדברים שנויים במחלוקת סביב צבע עורו ומוצאו של הנשיא ברק אובמה. על פי ספר על תקופת הבחירות לנשיאות, ריד טען אז שאובמה יוכל להיבחר כי הוא שחור "בעל גוון עור בהיר" שלא  מדבר "בניב הכושי, אלא אם כן הוא רוצה שיהיה לו כזה".

ריד, המעורב במערכת בחירות קשה במדינת נוואדה כדי לשמור על מושבו, השתמש במילה "ניגרו" שנחשבת לעלבון חמור, ואפילו לא משתמשים בה רק אלא באות הראשונה שלה. מדובר בציטוט המופיע בספר על מערכת הבחירות לנשיאות המתפרסם עכשיו, ויש בו כדי לגרום רעידת אדמה פוליטית וזעם המעמיד בסכנה את הקריירה הפוליטית של ריד.

במאמץ לשכך את הכעס, מיהר הסנאטור לטלפן בשבת לנשיא אובמה ולהתנצל בפניו. אובמה מצידו מיהר לפרסם הצהרה, לפיה הוא מקבל את התנצלותו של ריד ורואה את העניין כנחלת העבר.

אובמה כתב בהצהרתו כי "קיבלתי את ההתנצלות של הארי ריד בלא שאלות כי אני מכיר אותו שנים, ראיתי את המנהיגות הנלהבת שלו לנושאים הקשורים לצדק חברתי ואני יודע מה בלבו. ככל שזה קשור אליי, אני רואה את הנושא כסגור".

אבל ריד לא הסתפק בזה. הוא היה צריך להרגיע את עמיתיו הסנאטורים בשורת טלפונים של הבעת צער ואחר כך התקשר גם למנהיגים של הקהילה השחורה.

פרשנים פוליטים מעריכים כי מעמדו הבכיר של ריד בסנאט לא ייפגע, אבל בכל מקרה מצבו בסקרים לא מלבב - רק 33 אחוז מתושבי נוואדה מרוצים מתפקודו לעומת 52 אחוז שאינם מרוצים.