גרייבס וסאשה בראטיץ' חתמו בהפועל חולון

הפועל חולון התחזקה היום (ה') כאשר החתימה את הגארד אנטוניו גרייבס, ששוחרר מציבונה זאגרב בתחילת העונה. חולון ניהלה עם השחקן משא ומתן שהיה על סף כישלון לפני יומיים, אבל בסופו של דבר הוא חתם.

הערב נחת גרייבס בישראל וייצטרף לאימוני הקבוצה, במטרה לעזור לה מול עירוני נהריה כבר ביום שני הקרוב. כחמישים אוהדים חולונים קיבלו אותו בנתב"ג. "אני מתרגש ושמח להצטרף לחולון", אמר, "הופתעתי מקבלת הפנים בשדה התעופה, אף פעם לא חוויתי דבר כזה, זה היה מדהים. שמעתי קצת לפני שהגעתי על אוהדי חולון, עכשיו אני בהחלט מבין על מה מדובר וברור לי שמצפה לי חוויה. אני מתכוון להוסיף אנרגיה חדשה לקבוצה ואין לי ספק שאני מסוגל לעזור לקבוצה.

מיקי דורסמן. מארגן חיזוק לחולון (ראובן שוורץ)

"אמנם לא שיחקתי תקופה מאז שעזבתי את ציבונה, אבל התאמנתי בשבועיים האחרונים ואני מתכוון לעבוד קשה מאוד בשלושת הימים הקרובים כדי להיות בכושר כבר למשחק הקרוב. אני יודע שהמצב של חולון בליגה לא טוב, אבל הספקתי כבר לשמוע על ההישגים של הקבוצה, כך שאני מתכוון לעשות הכל כדי לעזור לה להגיע למצב טוב יותר". 

גרייבס, בן 24 (1.91 מ'), בוגר אוניברסיטת פיטסבורג משנת 2007, רשם בעונתו האחרונה בפיטסבורג 9.2 נקודות ו-2.4 ריבאונדים למשחק. הוא שיחק גם בפו אורטז מהליגה הראשונה בצרפת, שם סיים כסגן מלך הסלים עם 20.4 נקודות. ב-2008 נבחן בניו יורק ניקס, אך בסופו של דבר לא קיבל חוזה וחתם בגאלאטסראיי הטורקית. בתחילת העונה חתם בציבונה זאגרב, שותף בחמישה משחקי יורוליג בהם רשם 4.5 נקודות ואסיסט בממוצע למשחק. 

סאשה בראטיץ' במדי גליל עליון (צילום: אלי אלגרט) 

מלבדו צירפה הקבוצה את הפורוורד הסרבי סאשה בראטיץ' בן ה-28 (2.03, 28), ששיחק בעבר בהפועל גליל עליון. בראטיץ' נחשב לשחקן חזק, שקולע מבחוץ באחוזים טובים. הוא שיחק בעונה האחרונה בחימיק יוז'ני מאוקראינה והעמיד ממוצעים של 13.2 נקודות (47 אחוז לשתיים ו-47 אחוז לשלוש),4.7 ריבאונדים ו-1.8 אסיסטים ב-25 דקות למשחק.  

השניים מצטרפים לדוויין מיצ'ל, ג'ון תומאס וטייטוס אייבורי, שחתמו עוד קודם לכן בקבוצה של מיקי דורסמן. בשבועות האחרונים שוחררו מחולון עדי פרג, מארק סאנצ'ז וברנדון וואלאס.