הרמטכ"ל, רב אלוף גבי אשכנזי, הביע היום (ג') מורת רוח לנוכח היחס שזוכים לדבריו חיילי מערך המילואים מצד מעסיקיהם. "פעם שרות מילואים היה יתרון בקבלה לעבודה, והיום, לצערי הרב, הוא הפך לחסרון", אמר אשכנזי, בביקור שקיים בתיכון מקיף א' באשקלון. לדבריו, צה"ל נוקט "פעולות רחבות מול המעסיקים, כדי לדאוג לזכויות אנשי המילואים מתוך מטרה למקם אותם במקום הנכון שבו הם אמורים להיות בחברה".
אשכנזי, שהגיע לבית הספר הנכלל ברשימת 20 התיכונים שרבים מבוגריהם יצאו לקורס קצינים, התייחס לסוגיית הגיוס לצה"ל, וציין כי בתקופה האחרונה החלו מאות נערים חרדים את שירותם הצבאי שלא במסגרת הנח"ל החרדי. באשר לתופעת ההשתמטות, הוא הרמטכ"ל: "צריך להסתכל על המצב בהיבט לאומי, תוך התחשבות בכך שבמציאות הישראלית אין מקום לצבא מקצועי".
הרמטכ"ל אשכנזי ושר החינוך סער באשקלון (צילום: אבי רוקח)
אשכנזי, שהגיע לתיכון במסגרת תוכנית "דרך ערך" של משרד החינוך וצה"ל, קרא להבטיח כי אלו שלא התגייסו לצבא,
"ייפנו לשרות לאומי או אזרחי, שבו יודע כל אחד מהן זכויותיו וגם את הצורך לקיים את חובותיו". הוא הוסיף כי הרחבת שורות השרות הלאומי תוכל להועיל לגורמים שונים, ובהם המשטרה, מגן דוד אדום ומכבי האש.
אל הרמטכ"ל הצטרף גם שר החינוך גדעון סער, שערך שיחה עם התלמידים. כשנשאל על ריבוי השאלונים בבחינת הבגרות, אמר השר כי יחד עם אנשי משרדו, "החלטנו על ביטול עשרה מקצועות בבחינות הבגרות ואנו פועלים לאיחוד של חלקם. הנושאים האלה נידונים ונבחנים כל אחד לגופם".
מחאת התושבים, מחוץ לבית הספר (צילום: אבי רוקח)
חלק מתושבי העיר ניצלו את ביקורם של השניים כדי לקיים מחוץ למבנה בית הספר הפגנה, בקריאה לממשלה למגן את מוסדות החינוך באשקלון. יוש-ראש ועד ההורים שם, ינון ג'יבלי, אמר: "כפי שאנו תורמים למערכת הביטחון, אנו מצפים שמערכת הביטחון תדע להגן גם על ילדי אשקלון". חברת הוועד, סופי פנחס, שביקשה להשתתף בפגישה ולהציג שאלות לשר ולרמטכ"ל, הוצאה מהאולם על ידי אנשי הצבא.
