שנה לשריפות באוסטרליה: "צלקת שלא תימחק"

אוסטרליה ציינה אתמול (יום א') את יום השנה הראשון לשריפות הענק שגבו את חייהם של 173 בני אדם. הדגלים הורדו לחצי התורן וברחבי המדינה התקיימו טקסים לזכר הנספים.

השריפות שפרצו ב-7 בפברואר 2009, תאריך שזכה לכינוי "השבת השחורה", מחקו ערים שלמות והרסו יותר מ-2,000 בתים במדינת ויקטוריה שבדרום מזרח אוסטרליה. בין הקורבנות היו 23 ילדים.

"לפני שנה, חיינו השתנו לתמיד", אמרה אשה שאיבדה את בנה וביתה בטקס זיכרון שנערך במלבורן, "ביום הזה איבדנו את העבר, את ההווה ואת העתיד שלנו".

ראש ממשלת ויקטוריה, ג'ון בראמבי, פירסם הודעה מיוחדת. "כמעט בלתי ניתן לשאת את האובדן של כל כך הרבה גברים, נשים וילדים", כתב, "היעדרותם קשה מנשוא עבור קהילותיהם וכל אלה שאהבו אותם".

"כמעט בלתי ניתן לשאת את האובדן" (צילום: AP)

"אומץ הניצולים - גאווה לאומה" 

ראש ממשלת אוסטרליה קווין ראד, שהשתתף בטקס זיכרון בקתדרלת סיינט פול במלבורן, אמר כי "7 בפברואר יהיה חרוט תמיד בזיכרון של האומה כיום אבל - אך גם כיום של עוז רוח עצום והשראה. מחשבותינו נמצאות עם הניצולים של השריפות כשהם נזכרים באנשים שאיבדו ומנסים לשקם את חייהם ועריהם. האומץ השקט שלהם הוא השראה לאומה".

טקסים מצומצמים יותר התקיימו בערים שנפגעו באופן הקשה ביותר - מאריסוויל, קינגלייק וסטארת'וון. במאריסוויל,

האב השכול רוד ליזפילד סיפר לנוכחים על חייו בלי אשתו ושני בניו, בני 12 ו-14, שנספו. "כן, הרבה פעמים שאלתי את אלוהים - למה?", סיפר.

"הייתי שם שעה או שעתיים או שלוש, עוד לא הבנתי כמה זמן, בשריפה הזאת, עם ענפים בוערים שפגעו בי והכל, ואני לא איבדתי אפילו שערה אחת", סיפר, "הלכתי בחדרים הבוערים. אלוהים השאיר אותי כאן מסיבה כלשהי".

כריסטין ניקסון, שעומדת בראש הרשות לשיקום שהוקמה אחרי השריפות, אמרה כי הן הותירו "צלקת שלא ניתן למחוק". לדבריה, "כולנו ראינו ושמענו דברים שאנחנו מקווים לא לראות שוב".